香港中国通讯社1月21日电特稿：迎接蛇年喜话蛇

　　香港中通社记者思良

　　神龙腾去，灵蛇又来。走进蛇年，同时也迎来新世纪的中国第一个传统春节。

　　在中国人看来，蛇主吉运、旺财富，故蛇又称祥蛇、灵蛇，俗称“小龙”。中国古代传说中，龙与蛇关系密切，在中国被认为华夏远祖的伏羲与女娲，在〈〈山海经〉〉中被描绘成人首龙身和人首蛇身。中国现存文物中很多汉唐壁画、画像石、砖刻和绢画，都有关于伏羲与女娲龙蛇相配图画。龙蛇之密不可分，由此可见一斑。

　　蛇是十二生肖中最神秘的一个，它象征智慧及一种不怒而威的权力。蛇于龙之后，在十二生肖中排行第六。十二生肖又称十二属相，每一地支有一种动物相对应，即子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，已蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。每个人诞生那年地支所对应的动物，便是所谓的生肖。

　　据研究，蛇的祖先跟恐龙的祖先同约于二亿年前的三叠纪后期出现。而“蛇文化”，在中国算得上是源远流长。

　　蛇是一种古老图腾，据说也是中国福建人的图腾。福建简称是“闽”，就是福建省版图内的一条长虫之意。闽人的蛇崇拜仪式保存得最完整的，就在闽北闽江边上的一座千年古镇——樟湖镇。这里至今保留着原始古朴的民间文化活动——祭蛇，以及建于明代的“蛇王庙”。樟湖人以蛇作为他们崇拜的图腾，因而他们不但不能打蛇，忌食蛇肉，而且遇到蛇时还要主动为其让路。

　　樟湖镇的蛇崇拜仪式分为春秋两季。春季是在农历的正月十五，这一天正是元宵节，夜里点元宵灯，樟湖人点的却是蛇灯，灯笼纸上彩绘有各式各样的蛇。秋季是在农历的七月初七，这天是“牛郎织女会天河”的“乞巧节”，樟湖人组成游蛇队伍，游行者各握一蛇，抬着从“蛇王庙”请来的“蛇王”开道。以此祈求风调雨顺、五谷丰登。游蛇结束，人们便将蛇送到“蛇王庙”前放生，让牠们重新回到大自然的怀抱。

　　从民情国俗的角度看，樟湖人完整地保存了闽人的蛇崇拜仪式，是殊为难得。而从生态环境的角度看，樟湖人的爱蛇护蛇，更是值得颂扬。

　　提起蛇，除了图腾外，中国人以蛇入馔亦已有很悠久的历史。中国传统医学认为，蛇肉有袪风、活血、除寒、去湿的作用，是十分理想的补品。吃蛇可以袪病健身。唐代文豪柳宗元〈〈捕蛇者说〉〉中称：“永州之野产异蛇，……腊之以为饵(即晒成蛇干)，可以已大风、挛腕、廔疠、去死肌、杀三虫。”几千年的中医实践也证明，蛇胆能“清汗明目”，蛇蜕下的皮有止痒功效，全蛇浸酒可去风湿……

　　中国烹饪，积虑数千年传统经验，烹调技艺高超，变化多端。但说到吃蛇，广州人的方法最多，从蛇肉到蛇皮、蛇肠，都可以炒、炖、炸、烩、煎、烹。其中尤以秘制的“三蛇羹”、“五蛇羹”和“龙虎凤大会”最为出名。而一蛇二十食的食谱：竹丝鸡炖过山乌汤、兰花炒蛇片、蛇肉酿北菇、砵酒焗龙肝、海棠蛇片粥、碧玉衬龙衣、原汁五蛇羹、红烧黄金衣、金菇炒蛇柳、蛇汁浸鸡、彩蛋百花蛇卷、酥炸五蛇丸、蛇丝蛇汤烩伊面、椒盐蛇碌、蛇汁烩菜胆、七彩炒蛇丝、水蛇炖草龟汤、水蛇龟苓膏、龙虎凤大会和野味蛇火锅，无不令老饕们食指大动。

　　近几年，中国养蛇业也十分火爆，除供应食用外，主要是用以生产各种蛇类产品。据悉，这些年，中国养蛇业者已开发的蛇类产品达七百多种，不但供应国内市场，而且还畅销世界各地。蛇，无异又成了另类经济产品，为人们带来财富。