“337调查”频向中企伸手 诉讼费达千万美元

　　上半年，美国对涉华企业发起“337调查”10起，中国居其“337调查”涉案国之首，占比达41.7%。业内人士指出，“337案件”对于实力不够雄厚的企业而言，确实是道难跨的门槛。

　　在日益频发的国际贸易摩擦中，中国医疗器械企业也被卷入其中。记者近日获悉，美国国际贸易委员会(ITC)发表声明，宣布对北京怡和嘉业医疗科技有限公司及其美国销售子公司发起“337调查”，主要针对该公司用于治疗睡眠呼吸障碍的医疗设备产品。今年，该组织发起的涉及中国产品的“337调查”达15起。

　　中国已连续8年位居“337调查”涉案国家(地区)的首位，涉案企业将如何面对应诉难题？

　　“337调查”频向中企伸手

　　2013年8月19日，ITC投票决定对部分睡眠障碍呼吸治疗系统及其同类组件启动“337调查”。涉案产品是一种用于治疗睡眠障碍呼吸，尤其是阻塞性睡眠呼吸暂停的医疗系统。

　　2013年7月19日，ResMedCorp公司及其美国分公司ResMedInc和澳大利亚ResMedLtd。公司向美国ITC提出申请，指控美国进口以及美国国内市场销售的部分睡眠障碍呼吸治疗系统及其同类组件侵犯了其专利权，要求启动“337调查”，并发布有限排除令和禁止令。

　　据中国贸易救济信息网统计，这是2013年以来ITC启动的第13起涉华企业“337调查”。

　　ITC发表的声明称，总部位于美国加利福尼亚州的瑞思迈公司今年7月19日向ITC提出申诉，指控美国进口及在美市场销售的睡眠呼吸障碍治疗设备产品侵犯了该公司专利。

　　据记者了解，根据美国《1930年关税法》，ITC可以对进口贸易中的不公平行为发起调查并采取制裁措施，此类调查一般被称为“337调查”。根据程序，ITC需尽快完成调查，案件通常会在一年内作出裁决。

　　如果涉案企业被裁定违反第337条款，涉案产品将彻底丧失进入美国市场的资格，从而遭受严重的损失。

　　对于上述纠纷，北京怡和嘉业公司在其官网上声明，现已在美国聘请了一流的律师团队，专门负责与瑞思迈的诉讼。

　　声明指出，公司会运用法律武器捍卫自身合法权益，坚决反对瑞思迈滥用市场支配地位打击潜在竞争对手，以牺牲消费者利益换取超额利润的行为。

　　高昂的应诉代价

　　据统计，上半年，美国共发起“337调查”24起，比上年同期的29起下降17.2%。其中，涉华“337调查”10起，比上年同期的11起略降9.1%，但仍居美国“337调查”涉案国(地区)之首，占比达41.7%。

　　“337案件”的诉讼过程很多时候像马拉松，从几个月到几年不等，而跨国诉讼费一般都高达几千万美元。

　　最近，中国内地公司也开始以积极应诉的方式处理“337案件”。近两年围绕“337调查”，大多数中国内地企业都选择应诉，并打了几场不错的翻身仗。然而，这一应诉的代价是昂贵的。

　　2011年8月起，华为、中兴连续遭遇5起美国“337调查”，涉案金额高达14亿美元。尽管两家公司经过两年的艰难诉讼最终取得了胜诉，但也耗费了近2亿美元的诉讼费。

　　据美国艾金·岗波律师事务所律师许思义透露，高昂的申诉费用对像中兴、华为、三一重工等实力雄厚的大企业来说可能不算什么，但对于一些刚刚试水美国市场的中国中小企业而言算是天价了，因而许多中小企业都选择缺席，并导致直接败诉。

　　北京鼎佳达律师事务所律师刘铁生对此持相同观点。他说，国内也有针对“337调查”的法律条款，只不过在对美国发起“337调查”事件上比较敏感。企业在应对“337调查”时，主要困难在于赴美打官司太过昂贵，应诉就要付出大量的时间和费用，聘请美国律师的费用通常是几百美元一小时。另外，国内一些企业也存在不做好准备工作、不能遵守对方国家的法律、侵犯知识产权的情况。“我建议国内企业在出口产品前，要对具体产品的知识产权侵权作出预警分析。在面对‘337调查’时，大部分企业因打不起‘持久战’就不应诉了，确有能力应诉的企业，其胜诉的机会还是比较大的。”他表示。