王韬：受理雅各邀请游历欧洲 翻译《诗经》等经典

　  王韬原名利宾，先祖居住在昆山，从祖父起，迁移至甪直(今属苏州吴中区)。母亲朱氏，出生于昆山锦溪镇诗礼之家，五岁时母亲就口授字义，对他影响很大。甪直曾由吴县、昆山同镇分治，至今屋宇相连的南港仍属昆山。

　　《漫游随录》是王韬的一部游记集，以时间为序，追忆一生的游踪。其中之一，记叙了他十八岁时赴昆山县试时登临玉峰山的情景。那天考试后，他兴致很好，与朋友大游玉峰山，登上百里楼，“御风而行，衣袂飘举”。在玉峰山绝顶处，他迎风披襟，大喊“快哉，此大王之雄风也”。

　　道光二十四年(1844年)，王韬在昆山以第一名的成绩考中秀才。然而三年后去金陵应试却落第了，这对他刺激很深。为了谋生，他去锦溪镇设馆教书。朱家是书香门第，几个舅舅热心地帮助他在授课的同时致力于经史之学。二十一岁的王韬胸怀大志，却难以施展，内心激昂而又苦闷。他在诗句中写道：“寂寞锦溪路，萧条淞浦滨。橐笔情无限，捻书愿未真。交游长契阔，世事剧艰辛。地僻客朋少，村深风俗醇。检点诗篇富，登临景物新……”从中可以看出，他急切期待着展翅高飞的机会。

　　王韬出生于甪直，但喜欢自称昆山人。他在《答潘伟如中丞书》中说：“韬，南武鄙人也。”《蘅华馆日记》封面也自署为“南武王瀚。”南武(或武城)是昆山的一个别称，王瀚则是他考中秀才后改的名字。

　　清道光二十九年(1849年)，锦溪、甪直一带洪水泛滥，农田受灾，教书收入随之减少。六月，在上海以教席维系五口之家生活的父亲王昌桂不幸病逝。这是对王韬的又一次打击。恰好这时，在锦溪的王韬接到了英国传教士麦都斯的邀请，到上海墨海书馆参与编校译书。麦都斯是王韬去上海探望父亲时结识的。尽管在当时儒士观念中，为夷人做事颇不体面，然而王韬经济窘迫，家里又有娇妻幼女，书馆的薪俸很稳定，不能不去。在那里，他广泛接触到西方的科学文化和思想方式，同时也向人们介绍西方科学文化，长达十三年。

　　清同治元年(1862年)，他亡命香港，改名王韬，从事著述、翻译和办报活动，经历了人生的急剧变化。香港英华书院院长、汉学家理雅各是麦都斯的好友，聘请王韬翻译了《尚书》、《竹书纪年》等。1867年，理雅各离开香港回苏格兰的家乡，热情邀请王韬去欧洲游历，并帮助翻译中国古典文献。王韬乘轮船从香港启程，取道新加坡、锡兰、槟榔屿、亚丁、开罗，出地中海，经墨西哥达法国马赛，行程约四十余天。在巴黎，他游览了卢浮宫等名胜，并拜访索邦大学的汉学家儒莲。在伦敦，参观了大英博物馆、圣保罗大教堂等。牛津大学还特邀王韬以华语演讲，这是历史上第一次中国学者至该校演讲。随即，王韬来到理雅各故乡苏格兰克拉克曼南郡的杜拉村，翻译了中国经典《诗经》、《易经》和《礼记》等。

　　王韬的一生，学贯中西，著述等身，已刊未刊的著作达50多种。重要著作有《弢园文录外编》12卷，是他在香港创办《循环日报》时所写论说的精华编成的政论文集；书信集《弢园尺牍》12卷，体现了他关于政治、经济、文教、军事、外交等各方面的改革思想。王韬的著作，不仅记录了王韬一生思想发展变化的轨迹，也汇集了近代早期改良主义理论的精华，开东西方文化交流之先河，对当时的世界产生了深刻影响。

　　古镇锦溪民丰物阜，人文积淀深厚，学子历来有夜读的习俗。追随王韬的步履，清末以来陆续有一百多位学子走出国门，前往英国、日本、加拿大、德国、俄国、法国、美国等国留学。锦溪镇成为远近闻名的留学生之乡，由此发轫。与王韬母亲同出一族的朱文鑫，1904年留学美国威斯康辛大学，攻读天文和数理科，曾任留美中国学生会会长。1910年，朱文鑫毕业回国，毕生为发展我国的天文事业而奋斗，作出了巨大的贡献，被誉为“中国现代天文学之父”。朱氏四代“文、章、承、世”和陈氏六代“其、文、定、华、国、维”，衍成绵延一百多年的留学家风。