盐城地处我国东部沿海、苏北平原中部，位于东经119度27分至120度54分、北纬32度34分至34度28分之间，东临黄海，西襟淮扬，南与南通市接壤，北与连云港市毗邻。1983年由地区改市，实行市管县体制。全市下辖东台、大丰2个县级市和建湖、射阳、阜宁、滨海、响水5个县，市区下设盐都、亭湖2个区和盐城经济开发区、城南新区。
全市有99个镇，13个街道办事处，1855个村民委员会，514个居民委员会，812万人口，总面积1.7万平方公里，是江苏省土地面积第一、人口第二的省辖市。盐城先后荣获江苏省文明城市、江苏省园林城市、中国优秀旅游城市、全国科教兴市先进市、全国双拥模范城等称号，是江苏沿海地区新兴的工商业城市，也是长江三角洲重要的区域性中心城市。基本特点是：
因盐得名，历史悠久
西汉武帝元狩4年(公元前119年)建立盐渎县，当时境内遍地皆为煮盐亭场，到处是盐河。东晋安帝义熙7年(公元411年)时更名为盐城县，以“环城皆盐场”而得名。盐城历经了两千多年的历史沉淀，处处散发着浓郁的海盐文化。
古代以盛产“淮盐”而享誉华夏，古称“淮夷地”。早在战国时期即“煮海为盐”，《史记》载“东海有海盐之饶”。秦汉时则“煮海兴利、穿渠通运”，已成为渔盐兴旺之地。唐时，“甲东南之富、边饷半出于兹”的淮南盐场，仅盐城就有“盐亭一百二十三所”。唐宝应年间，境内设有海陵监、盐城监，每岁煮盐百余万石，其时盐城已成为东南沿海重要的盐业生产中心。
资源丰富，生态独特
盐城是江苏省面积最大的市。全市土地总面积1.7万平方公里，其中耕地面积77.82万公顷，河湖水面1300多平方公里。
海洋和滩涂资源十分丰富。盐城拥有江苏省最广阔的海域，全市海域面积18897平方公里，其中内水面积12144平方公里，领海面积6753平方公里，沿海海域是中国唯一无赤潮的内海水域。
岸线港口资源得天独厚。盐城市海域位于江苏沿海中部，海岸线总长582公里，占江苏省的56%。
石油天然气资源蕴藏较多。已探明石油天然气蕴藏量达800亿立方米，预计总储量达2000亿立方米，为中国东部沿海地区陆上最大的油气田。沿海和近海有约10万平方公里的黄海储油沉积盆地，居全国海洋油气沉积盆地第2位，有着广阔的勘探开发前景。
农产品资源优势突出。盐城是江苏最大的农副产品生产基地，高效农业规模达492万亩，居江苏省首位，已建成8个全国商品粮基地县、1个优质油料基地县和6个优质棉基地县。粮棉油、桑果菜和禽蛋鱼等主要农产品的种养规模和总量均位居全省首位，2010年全市粮食总产达651.66万吨，增长4.6%，总产量连续27年位列全省第一。
人力资源十分充裕。盐城是江苏第二人口大市。目前城乡劳动力供给总量为392.44万人，其中农村劳动力285.08万人。农村劳动力转移就业183.26万人，其中异地输出121.07万人，就地转移62.19万人，分别占农村劳动力转移总量的66%和34%。现有富余劳动力84万人，可供输出50万人，其中有一技之长的21万人。可供输出的劳动力资源中，具有大专以上文化程度的2.6万人，高中(含中专、技校、职高)文化程度的26.5万人；具备中级以上职业技能的有5.8万人。
生态旅游资源独具特色。全市现有对外开放景点40多个，其中国家级自然保护区2个，国家AA级以上旅游景区总数已经达到28家，其中国家AAAA级旅游景区4家，全国农业旅游示范点5个，国家水利风景区1个，全国重点文物保护单位1个，省级重点文物保护单位15个，省级风景名胜区1个，正在规划建设的盐城湿地生态国家公园为江苏省旅游业发展的三大重点之一。
盐城不仅资源丰富、生态独特，民俗文化特色也很鲜明。盐城是淮剧的发源地，素有“淮剧之乡”、“小戏之乡”、“现代戏之乡”的美称。
交通便捷，区位优越
全市已基本形成集高速公路、铁路、航空、海运四位一体的现代交通网络。盐城境内贯穿宁靖盐、沿海、盐徐3条高速公路，总长达到310公里，并在市区外围形成了70公里的高速公路圈。盐城已融入长三角两小时经济圈，从盐城境内经苏通大桥到上海只要2个多小时。盐城是江苏首家、全国第十家同时拥有空港、海港两个一类对外开放口岸的城市，盐城南洋国际机场目前已开通直达韩国首尔、香港和广州、大连、桂林、哈尔滨、昆明等国际国内航班，到北京实现了“大飞机、天天飞”；大丰港已开通了至韩国、日本的国际班轮航线和到上海等地的国内航线。新长铁路已开通全国客货运，从盐城可以直达北京、天津和青岛、哈尔滨、郑州、西安、成都等国内各大城市。
盐城市1988年就被国务院批准为沿海对外开放城市，已与韩国、日本、美国、俄罗斯等140多个国家和地区建立贸易关系。对外交流不断拓展，已与美国、俄罗斯、日本、芬兰、意大利、德国、韩国等国家的12个城市建立了友好城市关系。
城市化、工业化加速，经济社会跨越发展
盐城是一座正在加快现代化建设步伐的区域中心城市。百万人口大城市的建设框架已经拉开，到2020年将建成200万以上人口的沿海特大型城市。
