1948年12月1日，中国人民银行挂牌仪式在石家庄中华北街11号隆重举行。同日，人民币在石家庄市和中共中央所在地平山县正式发行。此时，在远方的淮海战役和平津战役战场上，大决战的隆隆炮声正在宣告着蒋家王朝的覆灭，同时也像是在为未来新中国的中央银行成立典礼喝彩。
中国人民银行筹备处成立
在人民币发行之前，各解放区都有自己的银行，并各自发行货币。除此之外，还有一些流通范围较小、种类繁多的区域性货币和地方流通券。这些货币大多来源于抗战时期。随着解放战争的胜利推进，各解放区开始连成一片，原先的割据状态被打破，各地区之间物资交流、贸易往来增多，这就要求各解放区统一财经政策。
1947年3月15日，根据中共中央的指示，华北财经会议在河南省武安县(1949年划归河北省)冶陶镇召开。为了统一思想，中央派遣董必武前往指导会议。
董必武带着夫人和孩子从陕北一路东行。当他们走到山西五台县东山区大槐庄时，所带的干粮吃光了，警卫员跑到一个小店买烧饼，但店家不收陕甘宁边币，甚至连公家开的商店也只认晋察冀边币，最后警卫员只能空手而归。孩子饿急了，董必武的夫人只好用一块新布料换了两个烧饼。这件事使董必武深切体会到货币统一的必要性。
董必武在起草《华北财经办事处组织规程》时，就将“筹建中央财政及银行”列为规程的第五条。中央批准后，华北财经办事处便开始酝酿筹建中央银行，并开始考虑新货币的设计和印制问题。
经过一番考虑，董必武致电中共中央：“已派南汉宸赴渤海找张(鼎丞)、邓(子恢)商议建立银行的具体办法。银行的名称，拟定为中国人民银行。是否可以，请考虑示遵。名称希望早定，印钞时要用。”
当时，毛泽东率中央机关正在陕北转战。接电后，他和周恩来、任弼时仔细推敲后，回电说：“目前建立统一的银行是否过早一点儿？进行准备工作是必要的，至于银行名称，可以用中国人民银行。”后来，由中国人民银行发行的货币，就叫人民币。
1947年冬天，在河北平山县夹峪村一座农家小院的门前，挂出了“中国人民银行筹备处”的牌子。其成员的工作是搜集各解放区货币发行政策、发行指数、物价指数和设计人民币票样等。
毛泽东拒绝在货币上印自己的像
根据董必武和南汉宸的指示，晋察冀边区财政印刷局开始设计人民币票样。大约在1947年11月，设计出来的票样送到夹峪村后，南汉宸立即呈报给董必武审定。
第一套人民币上的“中国人民银行”6个字，是董必武题写的。他知道这几个字的分量，特地沐浴更衣，怀着无比庄重和虔诚的心情，工工整整地写下了这6个字。
那时候，中共中央还在陕北。毛泽东得知票样上印有他的像后，致电董必武，不同意钞票上印他的像。理由是，钞票是政府发行的，他是党的主席，不是政府主席，要印也要等将来他当了政府主席后再说。
这已经是毛泽东第二次拒绝在货币上印他的像。第一次是在中央苏区时，黄亚光设计中华苏维埃共和国国家银行货币时就准备用他的像，那时毛泽东是中华苏维埃共和国临时中央政府主席。然而，毛泽东在审看票样时却说：“我的像不能用，我没有这个资格。”谁有这个资格呢？当大家犯难时，毛泽东出了个主意：可以考虑采用列宁的头像。这就是列宁像出现在中国红色货币上的原因。
经过一番思考，董必武要求人民币的票面设计，应尽量体现人民性质，反映工农业生产。人民币的设计风格就此定调。
中国人民银行成立人民币在各解放区印制
1948年4月，晋察冀边区银行与冀南银行迁入石家庄市中华北街l1号联合办公。7月22日，两银行合并组成华北银行，南汉宸任总经理，胡景法、关学文任副总经理。。
此时，晋察冀边区财政印刷局已改称华北银行第一印刷局。根据华北银行总经理南汉宸的指示，第一印刷局进行了生产总动员，全厂上下迅速投入到第一套人民币的印制工作中。华北银行第一印刷局生产的第一套人民币，有10元、20元、50元3种面值。
首批人民币刚刚印出，票样就立即被送到了西柏坡，由董必武面交毛泽东审阅。毛泽东对崭新的人民币赞不绝口，兴奋地说：“人民有了自己的武装，有了自己的政权，现在又有了自己的银行和货币，这才真正是人民当家做主！”
1948年12月1日，在石家庄中华北街11号原华北银行旧址，举行了中国人民银行的挂牌仪式。
中国人民银行成立之初，人民币的发行范围是华北、西北、华东三区。
1950年3月20日，中央人民政府发布《关于统一关内关外币制的命令》，责成中国人民银行限期收回东北银行和内蒙古人民银行所发行的地方流通券。同日，东北银行和内蒙古人民银行统一于中国人民银行系统。1950年5月1日，海南岛解放。7月23日，海南军政委员会发出通告，宣布琼崖革命根据地发行的票券停止流通，人民币的流通区域扩展到天涯海角。1951年5月23日，中央人民政府与西藏地方政府达成“十七条协议”，藏币得以继续在西藏地区流通。
1959年，达赖集团撕毁“十七条协议”，发动武装叛乱。平叛后，西藏实行民主改革，藏币终于成为历史，人民币由此跃上世界屋脊。至此，人民币在祖国内地一统天下。(高峰）
