香港验血“名侦探”：分析DNA提早擒癌魔(图)

　　中新网12月12日电 据香港文汇报报道，香港地方小小，但科研“含金量”之高令人惊讶。于无创产前DNA检查研究屡创成果的中文大学医学院化学病理学系教授赵慧君，近日更将其科研领域扩展至癌症检测，她成功凭少至10毫升的血浆内，透过分析当中达4亿条的DNA“碎片”，拼凑出完整的基因图谱，以辨识出人体是否有早期癌细胞。换言之以后或毋须再用高辐射的正电子扫描，单凭抽血就可及早得知是否患癌，有关研究领先全球。年仅38岁的赵慧君，昨日更获选为本年度10位“中国青年女科学家奖”之一，成为港澳区唯一得奖者。

　　“中国青年女科学家奖”由中华全国妇女联合会、中国科学技术协会、中国联合国教科文组织全国委员会及欧莱雅(中国)联合创立，旨在表彰45岁以下、在各科学领域内成就卓著的女科学家，鼓励更多年轻女性投身科学界。颁奖礼昨天举行，赵慧君凭着无创产前诊断研究及应用的成就，在全国113个学术单位推荐的188名候选人中脱颖而出，与其它9名来自各范畴的精英女科学家一同获表扬。

　　虽然赵慧君的无创产前研究已闻名国际，但其科研探索路却未有停步，反而“顺藤摸瓜”，找出另一个改变人类世界的发现。同样与DNA检测分析相关，赵慧君及研究团队近日就藉以研发出从血液验出早期癌症的创新技术；过往病人要从其身体较明显症状才知道自己患癌，发现时很多已属中晚期，其研究团队成功单凭血液样本，于4位肝癌病人及1位同时癌上乳癌及卵巢癌的病人身上，成功检测到其所患的早期癌症，即使小至3厘米的恶性肿瘤都能检查。  

　　赵慧君日前受访时进一步解释当中机理，“癌细胞在死时会释放基因到血液内，我们现在已确定，只要释放2%基因就可以测到，现在已能检测肝癌、乳癌及卵巢癌”。原理看似容易，但操作起来却困难得多，她表示，血浆内的DNA就像是一块块的碎片，要组成一幅完整的基因图谱，恍如拼一幅超级庞大的拼图，“每个样本要分析4亿条的基因片段，这样才可以检查全身不同位置是否有基因异常”。

　　有了这项技术，病人以后做身体检查时，就可以透过验血得知自己是否患癌及患上哪种癌症，以及早治疗，而毋须等待症状“浮面”，又或者接受高辐射的正电子扫描(PET)去“求安心”。由于技术属初期发展阶段，目前一台大规模测序机器每星期亦只能做到4个病人样本，每样本更要花费上10多万元。她希望能加快测序机器运算速度，以提高检测效率。

　　研究成果于今年10月获国际学术期刊《Clinical Chemistry》刊登，而至11月，美国权威研究团队也发表了一篇类近的研究文章，赵慧君喜出望外表示：“这反映了我们的研究很前沿，是科学界发展的新方向，能早一步发表成果，我更觉得‘打胜仗’了！”她希望未来继续研究下去，探讨是否每一种癌症都能检验出来，及能早到甚么时候发现，亦要做更多血液样本，为有关癌症检测定下标准。

　　中大校长沈祖尧指，赵的研究成果惠及全球人类，影响深远，获奖实至名归，又赞扬赵于科学界的杰出贡献及热诚，是一众年轻科学家的典范。