美国公共图书馆面面观 不止是“图书之馆”

　　(声明：刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权)

　　虽然不能说“中国没有图书馆”，但中国的图书馆，与美国的图书馆，完全不是一个概念

　　文/ 季思聪

　　回国探亲时去看朋友，前脚告辞，后脚朋友的爸爸就问：“她在美国干什么呢？”朋友答：“在图书馆工作。”老人愤然：“中国就没有图书馆了吗？！”朋友当笑话讲给我听，我被老人的逻辑绊住，一时语塞。等我把时差倒完，就反应过来——我其实有话回答那位老爸：虽然不能说“中国没有图书馆”，但中国的图书馆，与美国的图书馆，完全不是一个概念。

　　刚到美国时，并没想在公共图书馆扎根，以为过不了多久自己就会跳槽。未料，两三年后，我已死心踏地要为美国的公共图书馆鞠躬尽瘁了。

　　据美国图书馆协会的估计，全美国各级公共图书馆，大大小小共有9220多个。我供职的这一个，是新泽西州南布镇公共图书馆，最草根的那一类。

　　不止是“图书之馆”

　　美国图书馆对于民众而言具有四项功能：

　　首先是信息功能。

　　相对于“图书之馆”的概念，近十余年来，公共图书馆已经基本完成了从编目、检索到出纳的全部电脑化、网络化，图书馆内所藏的，已经远远不止是图书，更大范围的信息来源还包括联网的资料库。以往的图书馆里满目书架，因为图书怕晒，屋里黑洞洞的；现在的图书馆则变得房间亮堂堂、设备亮闪闪了。大部头的百科全书和各种参考书越来越少，电脑越来越多，而且每一台都通过网络与其他很多图书馆的查询系统和专业资料库连通——所以美国没人开网吧，到图书馆上网，全是免费的。

　　我们图书馆的藏书量保持在十几万册左右，新书的上架和旧书的下架是不断的流程。和大学图书馆不同，我们购进的书刊大多比较通俗、实用、畅销，学术书籍极少。

　　常见的实用型书籍有电脑教材、心理学、人际关系学、法律常识、语言教材、家居的美化和装修、各国食谱、健康与保健、世界各地旅游手册，甚至电话簿，全国各州各城市的地图册，乃至汽车价格大全。

　　居民有任何信息方面的需求，都先奔图书馆。每一个专业图书馆员必须熟知查询各种信息的各种渠道，人们可以一进门就把问题甩给我们，不找到答案，我们不能算完事。本馆没有的资料，我们便通过网络到他馆借调，调来以后马上电话通知读者来取，三天不来取，就流向下一家。

　　图书馆也担负很重要的教育功能。

　　在国内概念里，图书馆与学校是井水不犯河水。而美国的公共图书馆，与当地公立中小学校却是井水通着河水。学校的老师们会特地把学生撒到图书馆，学习如何利用图书馆的资源作某项“研究”；图书馆里也有专门辅导青少年阅读的馆员，哪所学校布置了哪项作业他们都门儿清，等于是学生们的校外老师。

　　美国中小学生下午三点就可以离校，少男少女便三三两两来到图书馆，查资料做作业、看课外书。记得女儿刚到美国的时候，老师要她对全班同学讲讲中国小学与美国小学的异同。她一听傻了眼：初来乍到我没资料啊？老师也有点惊讶：当然要去图书馆查呀！于是女儿下了课就去了图书馆，攀上爬下查个不亦乐乎。她体会到了乐趣，从此爱上了图书馆。

　　暑假更有三个月之长，也是图书馆的旺季：学校的“夏季读书计划”，全靠图书馆来实施。学校出具阅读书目，让孩子们阅读马克·吐温、菲茨杰拉德、狄更斯、简·奥斯丁、勃朗特姐妹、莎士比亚、陀思妥耶夫斯基、卡夫卡等等传世作家的经典著作；图书馆则照单买书，还要设计各类“读书有奖活动”、提供场地、筹办奖品。

　　前年，负责组织“读书有奖活动”的同事芭芭拉向大家求助，希望捐献一些与读书有关的奖品。我想起家里藏有一套袖珍文房四宝，论分量尚不足以放在书桌上，收在壁柜里好几年了。想到他们美国人很难得到这样的物件儿，一咬牙我就把它捐献了上去。芭芭拉一见，惊喜莫名：“一等奖的奖品有啦！”我赶紧按住：“悄言悄言，快收起来藏好，我再没有第二份啦。”

　　居民的娱乐需求也有部分可以在图书馆得到满足。

　　公立图书馆的图书，通常分为非虚构和虚构两大部类。虚构类，就是以娱乐为主要目的小说。图书馆每星期贴出本周《纽约时报》畅销书榜，供读者在借阅时参考。很多读者是冲着自己喜欢作家的名字、不管内容去追着阅读的。我们的工作之一，就是按照各种畅销榜、按照本地读者的脉搏，不停地给读者购买这些小说。在满足大众通过阅读而娱乐的意义上，图书馆和电视台、电影院无异，除了书刊外，图书馆还提供大量的 DVD影碟和音乐 CD等娱乐产品。

　　喜欢看外国电影的居民，守着公共图书馆也会有更多的机会。图书馆里每年都会举办“国际电影节”——连续几个月，每星期放映一部在国际上获奖的外国优秀影片。我就是在这些电影节里，看到了国产片《十七岁的单车》《一个都不能少》等，坐在观众当中我不免有些得意：“你们谁能不看字幕就听懂电影里说的是什么？”

　　第四是公益功能。

　　作为市政府的一部分，公共图书馆也是重要的社会公益机构，代表社会对弱势群体传递关注。这种关注，不只体现为对乞丐和无家可归者敞开大门，更体现为通过组织各种活动来提醒社会：应该对病患、智障、犯罪受害人、新移民等弱势群体的处境加深了解。

　　新泽西州自闭症患者的比例很高，远超过全国平均水平，为自闭症患者提供服务，也是本州公益事业的重要内容。我们图书馆就组织过多次面向自闭症患儿家庭的讲座，我自己关于自闭症患儿的知识，就得益于某次讲座中播放的影片。

　　定期接待智障人士，让他们做些力所能及的劳动，有机会接触常人社会的运作，也是我们图书馆的任务。有时候，给这些人安排简单活计，比我们自己干还要麻烦，可我的同事们永远表现出足够的耐心。