2008年5月12日14时28分，四川汶川发生8.0级特大地震。胡锦涛立即作出指示，要求尽快抢救伤员。以国务院总理温家宝为总指挥的抗震救灾指挥部成立。

　　5月13日，救援人员进入被夷为平地的北川县城，营救出首批受灾群众。

　　5月16日，胡锦涛抵达四川绵阳，同先期抵达的温家宝共同研究部署抗震救灾工作。

　　5月18日，国务院发布公告，决定5月19日至21日为全国哀悼日。19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响，哀悼汶川大地震遇难同胞。

　　5月22日，温家宝再赴四川地震灾区，指挥抗震救灾工作。

　　5月31日，抗震救灾部队一架“米·171”运输直升机在汶川县映秀附近失事。机上有机组人员和因灾受伤群众共14人。10天后直升机残骸被发现，机上人员全部遇难。

　　6月5日，温家宝飞抵四川绵阳，察看唐家山堰塞湖泄洪情况。

　　6月8日，温家宝签署国务院令，公布《汶川地震灾后恢复重建条例》。

　　8月31日至9月3日，温家宝第四次前往四川地震灾区。

　　2008年11月12日，汶川大地震第一个地震遗址保护纪念地——广元市青川县东河口地震遗址公园正式开园。

　　2010年11月07日，羌族民众庆贺地震恢复重建工作后的首个羌历新年。

　　2010年11月20日，汶川特大地震灾后文化遗产抢救保护工程项目已全部开工，预计2011年内所有工程全面完工。

　　2011年1月18日，四川省省长蒋巨峰称，汶川地震灾后恢复重建已基本完成。

　　2011年02月01日，北川羌族自治县举行隆重的新县城开城仪式，这标志着中国首个震后异地重建县城重获新生。

　　2011年04月03日，北川羌族自治县县城废墟改建成汶川特大地震纪念馆，供人们祭奠凭吊。