天下第一关山海关

　　山海关是明长城唯一与大海相交汇的地方。历史赋予山海关浓重的古城特色，特殊的自然地理位置赋予山海关依山傍海的大气磅礡和波澜壮阔，长城特有的文化凝聚力、历史厚重感，又给山海关增加了许多神秘色彩。

　　山海关是明代万里长城最重要的关隘，因建在通往京城的大道上，成为华北通往东北的要冲。古人称赞它“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。山海关天开海岳，倚燕山，襟渤海，冀辽在此分界。

　　山海关古时称榆关，也作渝关，又名临闾关，向北是辽西走廊西段，这一地区地势极其险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。

　　明朝洪武十四年(1381)，明朝大将、中山王徐达奉命在此地修建了一座雄伟关城，因关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。清乾隆二年(1737)更名为临榆县，属永平府。

　　山海关汇聚了万里长城的精华，除山海关城之外，还有两处奇观，一处是老龙头，一处是角山长城。站在老龙头上，放眼望去，碧海金沙，天开海岳，气势磅礡。老龙头与角山长城遥遥相望，傲然对视在山海之间。

　　角山在山海关城的北面，山峰平地高耸，悬崖峭壁十分险峻。这里有“榆关八景”中的“山寺雨晴，瑞莲捧日”及奇妙的“栖贤佛光”等景观，都有很高的文化内涵，陪衬辉映着角山长城。

　　修建长城时，大部分是就地取材，就近采用山上的毛石，局部为城砖和长条石砌垒。角山长城墙高度一般为7至10米，宽度平均在4至5米。在山势陡峭之处，干脆就利用山崖自然形成，代替砌筑，最窄到2.7米宽。这些墙段从外侧看上去十分险峻，易守难攻；内侧又十分低矮，便于登墙作战。

　　明王朝历经了十几代皇帝，其间几乎是没有停顿过修筑长城。戚继光任蓟镇总兵、右都督时，明朝对长城的修筑达到了如火如荼的程度。这期间修筑的长城，不仅坚固，而且美观。山海关一带的长城，也在这一时期得到了重新的规划修缮。

　　长城关隘是长城沿线的重要驻兵据点，建在具有重要战略、战术价值的敌我必争之地，故有“一夫当关，万夫莫开”之说。长城关隘有的建在高山峻岭之上，封锁住山岭的峪口；有的建在深沟峡谷之中，封锁住咽喉要地。只有在地势十分险要之处设置关隘，才可以达到用较少兵力抗击较多敌人的进攻的目的。如同山海关一样，大多数的长城关隘都构筑有关城，较大的关隘及关城，是长城防御体系中起支撑骨干作用的战略据点。

　　明长城关隘、关城的修筑，不论设计还是施工，都十分成熟，防御功能也已经高度完善。其在沿线修筑了抚顺关、山海关、古北口、黄崖关、胜金关、嘉峪关等关隘和要塞。为了加强京师的防卫，还在京畿内外的长城线上修筑了着名的内外三关，内三关为居庸关、紫荆关和倒马关，外三关为偏关、宁武关和雁门关。(董耀会，文章摘自香港《文汇报》)