30日在上海举行的第二届中国侨务论坛公布的一项研究成果，首次较为明确地统计出全球华侨华人总数：2007-2008年间已达4543万人，如今约为5000万人。
主持国务院侨务办公室《华侨华人分布状况和发展趋势》课题研究的庄国土教授对新华社记者说，这两个数字是迄今为止对全球华侨华人总数“最接近真实的统计”，大大低于海内外曾经的测算规模，“对准确了解和把握侨情变化发展具有重要意义”。
这一课题研究成果显示，20世纪初，全球华侨华人总数约为400-500万；20世纪50年代初，总数增加至1200-1300万，其中90%集中在东南亚；到2007-2008年间，在全球4543万华侨华人中，东南亚占比已降至73%左右，北美、欧洲、大洋洲和日本、韩国等地的华侨华人数量出现较快增长。
《华侨华人分布状况和发展趋势》课题研究前后持续时间长达11年，国务院侨办2007年正式设立并发布这一课题。课题主要由厦门大学南洋研究院承担，近20人参与了课题资料收集和调查研究。庄国土是南洋研究院院长，也是这一课题的主持人。
这一课题收集了数十个华侨华人主要流向国的官方人口普查数据和出入境机构登记数据，对中国驻相关国家使领馆、全球各地华人社会所作的华侨华人数量估算和相关新闻报道进行了重新整合，引入了人口学机械增长率的研究方法，同时参考了相关历史文献。
国务院侨办专家咨询委员会委员、华侨大学和厦门大学教授庄国土认为，近百年来，全球华侨华人总数出现显著增长，一是人口自然增长因素，二是20世纪70年代以来，在发达国家修改移民政策和中国改革开放的双重推力之下，中国持续出现较大规模的海外移民潮，并成为国际移民大潮的组成部分。
在中国大陆，改革开放30多年来的出国移民通常被称为“新移民”。其中，留学成为中国人移民国外的主渠道之一，到2006年底，中国大陆留学人员总数即已突破100万人，主要集中在美国、日本等发达国家。其次是非熟练劳动力，他们主要以亲属团聚理由申请定居身份，少部分人选择非法途径前往海外定居。作为典型，近20年来，仅福建福州一个地方移民美国的人数就高达60多万。第三类移民为商务移民，包括投资移民、驻外商务人员和各类商贩。特别是20世纪90年代以后，中国大陆逐渐成为世界制造业中心，中国制成品广销世界各地，对发展中国家和地区的投资、工程承包数量激增，大量中国商贸人员随之“走出去”。
庄国土表示，最出乎预料的一个研究结果，就是华侨华人不再高度集中在东南亚地区，而是随着经济全球化大潮以及中国与相关国家关系的改善，真正地遍布世界各地，尤其是发达国家和地区。连近百年来中国移民鲜至的拉丁美洲、非洲和中东各地，也出现了多个数以万计的华侨华人聚居区。
据相关国家主管部门统计，截至2006-2007年间，在美国的华人移民总数达200.7万人，在加拿大的华人移民总数达76万人，在澳大利亚的华人移民总数超过30万人。截至2009年底，在日本和韩国的华侨华人总数则分别达到68万和59万人。
庄国土课题组发现，近三四十年，与中国大陆海外移民方向略显不同的是，来自中国台湾的移民大体上高度集中于美国，其次是加拿大和澳大利亚；而来自中国香港的移民则主要前往加拿大、美国和澳大利亚。
“我们研究的一个结论是：从上世纪70年代到2007-2008年间，从中国前往世界各地的移民超过1000万人。其中，来自港澳台地区的约160-170万，来自中国大陆约800多万。前往发达国家的中国新移民近700万，前往发展中国家的有300多万。”庄国土说。
据介绍，近百年来，海内外学者和研究机构少有对中国海外移民及其后裔的数量进行整体估算，即使有差别也很大。如对21世纪初全球华侨华人数量的估算，少的为3000万，多的竟达到了8700万，以至从官方到民间大多用含糊的“几千万”的提法。
国务院侨办认为，这一课题研究综合分析了世界各地华侨华人的变迁，对华侨华人数量与人口分布作出了基本评估，预测了其发展趋势，为侨务工作提供了重要基础。
“华侨华人不仅是中国改革开放的主动力之一，也是推动经济全球化和世界前进发展的重要力量。弄清楚全球华侨华人总数，可以廓清许多基本问题，有利于今后中外合作交流的良性发展。”庄国土说。
华侨，指定居在国外的中国公民。华人，指一定程度上保持中华文化(或华人文化)和中国人血缘的非中国公民。
第二届中国侨务论坛由国务院侨务办公室主办。这一论坛的设立，在于吸纳海内外更多专家学者致力于侨务理论和实务研究，进一步贴近海内外侨情、贴近侨务工作对象、贴近侨务工作实际。(吴宇)
