参观印度神牛的“养老院”

　　印度是个宗教信仰浓厚的国度，普遍信仰印度教，教民约占人口的65%。

　　牛在印度教中被视为最神圣的动物，相传牛是“破坏神”(准确点说是抵御破坏之神)湿婆的坐骑，他骑着一头白牛，手执一柄三股叉，到处去降伏一切妖魔鬼怪，故此得到人们的崇拜。同时他在印度人的心目中，还是生殖力旺盛的象征(印度人没有计划生育的概念，现人口已激增至12亿)。印度各地均有湿婆庙，供奉这位神人和他的坐骑。

　　由于这种奇特的崇敬心理，牛在印度是很潇洒的。他们可以在繁华的市中心到处游荡，大摇大摆地闯入商场、餐厅，老板也只能友善地把它哄走；还有的牛逍遥自在地躺在公路中，车辆、行人只能避让，所以，200多公里的路往往要走七八个小时(印度极少高速公路，金三角地带也如此)。

　　牛在年轻力壮时拉车、耕地，母牛以产奶为主，市面上供应的主要为水牛奶及其乳制品。老牛退役以后便进入“养老院”，颐养天年，让其自然老死。

　　老牛在“养老院”里由义工护养，因为人们相信，做过老牛义工的人会得到神的福佑，因此都很尽心尽责。

　　笔者曾目睹一妇人领着十几头老牛横过公路，导游说她领老牛去散步。老牛养老院的费用由善信捐赠，他们同样相信这一善举会得到神的福佑。

　　牛粪被他们视若珍宝，据说晒干作燃料烧饭特别香甜可口，烟熏可防蚊虫。所以每天清晨，都可见到一些妇女外出寻牛粪，一旦寻获，即欣喜地双手捧起，置于容器中，回家晒干备用。除作燃料外，若家中小孩掉了牙，也用牛粪包起抛上屋顶，说可保孩子健康长寿。《摩奴法典》规定：偷牛粪者重罚。连同牛尿也被神化，说喝牛尿可以净化灵魂，过去也真有信徒喝牛尿的，导游说，现在已不多见了。(叶春生)