美国H-1B外籍员工身份问题解析

　　近几年来，随着美国经济的衰退，H-1B外籍员工丢掉工作的情况越来越严重。律师听说过很多外籍员工因各种原因丢掉身份，其中，很多是因为缺少必要的法律常识而造成的。因此，律师在下文中做出一些解释，希望对相关人员有所帮助。

　　了解H-1B的有效期和失效日

　　所有H-1B批准书上都有一个有效期，一般长达3年。如果工作没有问题，这3年的有效期可以保证H-1B员工在美国为申请的雇主工作至少3年。

　　但是，一旦美国雇主通知终止H-1B员工的工作，这份有效期长达3年的H-1B批准书就会在H-1B工作正式停止的那天正式失效。也就是说，H-1B批准书有没有用处，要看H-1B的工作还存不存在，而不是看批准书上有效期还剩多久。

　　很多人不了解这一点。好几位原H-1B员工想请律师办理H-1B申请，却惊讶地被告知其H-1B申请不能递交，原因之一是早已失去了合法身份。

　　例如：有一位外籍员工在H-1B生效后不久就因业务不足被解雇。之后，他努力地寻找，直到一家相当规模的公司给出一个很好的工作。

　　然而，这位外籍员工已经10个月没有工作了，原先的雇主早已将他的工作终止日期通知移民局。而他却一直认为他的H-1B的I-94上还有两年多的有效期，是他有效身份的证明文件。他没有递交任何转换成其他合法非移民身份的申请。此时，如果将他新的H-1B申请递交上去，批准下来问题不大，但他一定会被要求出国签证再回来，但一旦他离开美国，恐怕几年之内回不了。

　　和雇主搞好关系，降低被解雇几率

　　一般说来，美国雇主不会无缘无故赶走工作表现满意的员工。如果雇主要裁员，首先必然裁掉对公司用途不大的人，工作表现好的员工，美国雇主一般会尽力帮忙。因此，和雇主搞好关系，对H-1B身份的员工特别重要。

　　如果美国雇主必须让他不舍得解雇的H-1B员工离开，他可以想方设法帮助员工，例如：预先给H-1B外籍员工通气，让外籍员工在正式结束H-1B工作前有多余时间寻找新工作或转换成其他身份。此外，雇主还可将H-1B工作正式终止时间向后推迟。雇主的这些帮助，都对解决外籍员工在美身份问题有所帮忙。

　　立即寻找对策出路

　　一旦H-1B员工接到被解雇的通知，H-1B员工千万不要什么都不做。不管H-1B批准书或I-94上的有效日期是什么，H-1B员工的身份在H-1B工作正式停止的当天结束，没有任何所谓的“宽限期”(Grace Period)。一旦H-1B员工接到被解雇的通知，H-1B员工首先要做的是如何维持住身份。因此，律师建议H-1B员工一旦接到被解雇的通知，需设法立即寻找下列适合自己情况的对策出路：

　　1、同雇主商讨推迟H-1B工作结束日期，以便有多一点时间准备新工作或递交其他申请。请注意，雇主表示同意推迟通知移民局，并不表示推迟H-1B工作结束日期。即使雇主半年后通知移民局，但在通知上告诉移民局H-1B工作半年前就结束了，移民局照样可以回来找原H-1B员工的麻烦。

　　2、尽早找自己的律师咨询，寻求专业律师的帮助。如果配偶有其他身份的，例如F-1，应立即提出申请转换成F-2。如果配偶是H-1B，应立即申请H-4。如果没有配偶可依靠，即使立即申请转换成B-2访问身份，也能帮助暂时维持非移民身份。如果现在夫妻一方依靠另一方来保持合法身份的，如靠H-1B取得H-4，靠F-1取得F-2的，持H-4和F-2应及早转成独立身份，如自己转成H-1B或F-1。这样做的目的是防备万一一方失去工作。如果有男(女)朋友而且关系已达可结成夫妻的程度，应办理结婚手续。

　　3、万一被解雇时是单身，一时半会也找不到新工作，也不要完全放弃，实在不得已还可以递交B-2观光身份。记住：转换身份的申请一定要在H-1B工作终止的当天或之前递交上去。如果这样做不可能，也应该在第二天或尽快地递交上去。总之，时间间隔越小越好。

　　慎重选择在美国的身份和前途

　　万一有人早已失去H-1B工作，也没有递交任何其他申请(除I-485申请外，失去工作时I-485正在等待中的读者需要咨询自己的律师)，他在美国非常可能已经失去合法身份了。一旦失去合法身份，再恢复合法非移民身份的机会非常小，除同美国公民结婚的婚姻移民和美国政府大赦外，如果还想留在美国，基本上就只能“黑”下去了。

　　还请记住：如果身份中断超过半年，移民法规定3年不得进入美国。如果身份中断超过1年，法定的期限是10年不能进入美国。因此，如果H-1B工作终止还是不久前发生的事，如果不想在美国成为非法移民，可以考虑先离开美国，然后再寻找机会重新打回来，也不妨是一条上策，因为离开美国的时间，不算逾期居留的时间。(摘自：美国《侨报》；文/谢正权律师)