人口老龄化问题凸显 美华埠发展受阻隐忧频现(图)

　　中新网4月21日电 据美国《星岛日报》报道，走在纽约勿街上，除了成群指指点点、购买纪念品的观光客，人行道上几乎清一色皆是长者。华埠人口老化的情形，由近十年的人口结构看来，比表面上的现象更明显。与老年照护相关的社工机构更加重要，日间照护中心等产业也应运而生，小区服务资源虽多，另一方面，纽约市向来严重的贵族化(gentrification)是否即将全面动摇华埠固有文化，这项隐忧亦浮上台面。

　　根据2010年纽约市人口普查结果，曼哈顿华埠86.4%的人口为18岁以上的成年人，远高于全纽约市平均的78.4%；65岁以上长者人数高达16.1%，比全市平均多了4个百分点，显示华埠高龄人口多、儿童与青少年比例低。观察2000年到2010年的变化，更能发现人口下降最明显的年龄层在0岁到19岁，此区间人数减少2931人。而有18岁以下孩子的户数减少了1000多户，下降多达23.3%。

　　从曼哈顿华埠的三所公校：公立1号小学、公立130小学及公立124容闳小学的注册学生数量来看，华埠年轻人口减少的速度。2006-2007年度，三所小学注册人数总共2698名；2012-2013年度，剩下2302名学生。纽约的华人总人口持续上升，但华埠却流失将近400名学童，显示生育年龄内的华裔人口已较少选择住在华埠，而他们的下一代，也将不会在华埠长大。

　　华策会人瑞中心主任伍宝玲认为，人口老化是事实，主要原因在于华埠居住环境比较不好，许多华人第二代“生长在唐人街，但不喜欢住在唐人街”，又因为经济能力比上一代好、住得起较贵的小区而离开。对他们来说，帮孩子选学区、给孩子更好的学习环境是重要的。“美国孩子大了不一定养父母的。不过其实也有子女希望父母能搬去与他们同住，但老人家不愿意，他们喜欢自由。”伍宝玲说，华埠现在是“走一个就少一个”，有些老人因为孤单，心理健康也成为一大问题。

　　然而她也坦言，人口可能不全然如表面的数字所反映，实际上，以福州人为主的新移民仍在流入华埠，只是其中有许多尚未纪录的无身份移民，“常常一个公寓住好多人，有些房东藉此增加房租，甚至一个床位三班制，原本是两家庭式的楼房隔好多间，变成民宿。”

　　因应老人需求，日间照护中心愈开愈多，每天都许多长者前往休闲聚会，但偏老的人口结构也对特定类型的商家不利。“客人真的不多，因为我们做年轻人生意的，但这里没有年轻人啊。”连锁茶饮店店长洁西卡说，她是在纽约长大的华裔，看着华埠变化，相当感慨。她表示，店铺不赚钱，老板已经准备要将店转手卖出了。

　　伴随人口老化而来的，是贵族化的隐忧。华埠有许多租金管制(rent control)和稳租(rent stabilize)类型的楼房，以最优惠的租金管制而言，若租户子女没有长期和父母一起生活，老租户过世后，房东便可用市价出租房子。据第三小区委员会委员陈家龄观察，不少房东尤其喜欢租给租约一年的学生或年轻白人夫妻，由于流动率高，来年换房客涨租容易，能够得到较高利润。因此，华裔青年人口的流失，实质上将别的族裔带进华埠小区。

　　同以2000年到2010年普查来看，华埠人口减少了8.7%，华人则减少高达16.8%，即华埠少了近6000个华人居民；同时期，所有族裔之中仅有非西裔白人人口上升，且增加超过2千人，幅度达42.2%。纽约市单一小区内白人增加、其他族裔减少的现象，通常伴随区内房租房价和生活费的上涨。全无例外地，这种“贵族化”最终皆冲击小区原本固有文化，也排挤原居民。

　　华埠商业改进区行政总监陈作舟举例以前犹太裔、爱尔兰裔等在如今的华埠消失、意大利裔剩下失了原味的小小一块商业街区为例，认为贵族化或许是城市自然循环，“就像坐公交车，每个人都上车搭一段后下车，另一个人又坐上。”他说，留住华埠的人与特色是困难却刻不容缓的工作。而如何透过各方合作达成目标，仍考验着华埠人们的智慧。(刘美妤)