维农山庄 典藏华盛顿爱的故事

　　我和丈夫旅游美国，足迹遍及20州，为时五个半月。所到之处，在参观博物馆，或者与美国人交谈之中，都充分感受到美国人一致对开国元勋、暨首二届总统华盛顿(George Washington)的由衷敬仰，国人普遍地尊称他为国父。

　　我们决定到华盛顿的故居，亦是总统夫妇的葬身处“维农山庄(Mount Vernon)”瞻仰，希望对这位一代伟人有更多了解。

　　时值深秋，去维农山庄的一日渡船游已停办，我们便坐地铁转巴士直达庄园大门。

　　祖孙雕像 亲切迎宾

　　买了票，踏入主楼大厅，迎面是一组华盛顿夫妇手牵孙子孙女的铜雕像。

　　铜雕之后，是玻璃柜内的巨形山庄主楼模型，造工精细。二层高大楼内每个房间都陈设整齐，清楚注明华盛顿生前的卧房和书房。

　　我们先到放映室观看华盛顿生平短片。这半小时的电影由演员饰演总统及妻子马莎，概略介绍华盛顿加入英军之后，到美洲生活，被推举为独立战争元帅、行军经历，以至战胜的事迹。其中，详细演绎华盛顿在独立战争期中，在某次家族聚会时邂逅寡妇马莎的经过。马莎带着一子，再嫁华盛顿，二人恩爱逾恒。

　　战争胜利，美国独立，华盛顿立刻向国会交出帅印及兵权，急着返回自己的山庄，与妻子重聚。但立国伊始，百事待兴，国会及选民以强大民意敦请华盛顿就任首任总统。华盛顿为了大局而上任，四年一过即请辞要急着回庄园，但强大民意又选他继任。

　　华盛顿为了国家要稳固根基，便再履任。在第二届任期中，他主导立宪，“总统只能连任二届”就必须退下让贤，以贯彻民主真谛。第二任期满后，华盛顿终于可以告老还乡，回到心爱的庄园与妻子厮守余生。

　　在影片中，华盛顿有一段自白：“我天生是一个农民，深爱田园和泥土。在原野中，才找到自我。我与妻子马莎，婚后一直住在维农山庄，共度无数快乐时光。在首都里终日处理政治，应酬政客时，我总是不由自主地渴望，返回山庄，自由自在，无拘无束，与好友闲话农事收成，那才是一生中最快乐的事。”

　　根据华盛顿的遗嘱，他与妻子马莎同葬在深深眷恋着的维农山庄。

　　看完影片，我们漫步走上小坡，参观总统的故居大宅。这是一幢乔治亚式农庄二层大屋，各房间的家具和文物都保护得很好，书房里有总统生前用的书桌、笔、纸等。

　　以华盛顿的历史地位，大有资格葬在独特、显赫的墓地；然而，他要求葬在自己的庄园，夫妇以双石棺并葬。石棺并无入土，而是并排放在山庄半山腰的一个小屋内，面向小河，环境静谧。墓室悬挂国旗，前有守卫。

　　我们沿着山庄内小径走到墓室，隔着铁门，向石棺默默致敬。

　　维农山庄在1674年由华盛顿的祖先拥有，占整个山头直达波多默河Potomac River边，共8000亩地，1754年由青年华盛顿接手。他锐意经营山庄，曾有几十到百名黑奴工在农庄住宿和工作。华盛顿设立实验农场，改良种植方法、种子及品种，并设有温室。后来生意好，便建造酿酒房及成立捕鱼队，出售多种农产及渔产。

　　然而，将军一去，大树凋零。加上经历南北内战的大量破坏及大萧条，华盛顿的后代无奈出售山庄，今日仅留有500亩地。

　　重建农居 风光依旧

　　我们在山庄内的羊肠小道漫步到河边，经过农田、黑农工居屋、黑农工纪念碑。深秋艳丽的红叶燃烧山头水滨。几百年过去，风光依旧，但一代伟人却静躺石棺。

　　在山庄大楼内，有展览室展示各国元首及名人到维农山庄瞻仰致敬的大量图片，包括法国总统、英国皇室、历届美国总统等。

　　1799年华盛顿总统逝世，后代接手山庄，内战后庄园渐渐朽坏破落。1858年，家族后人无力维护残破不堪的山庄，便由慈善机构Mt. Vernon Ladies Association of the Union，以20万美元向华盛顿的后代John A. Washington买下山庄大宅和500亩地，由基金拥有权益。

　　一番维修后，1860年向公众开放，收费参观。直至2012年，共有8000万人次到访。1937年及1956年，维农山庄大宅被印在邮票上。

　　1960年，山庄成为国家历史文物，仍由基金会拥有。历年来做了大量重建工作，包括黑奴宿舍、温室、实验农场、酿酒房等，以重现昔日规模。

　　今天，维农山庄在基金会的打理之下，非常整洁有条理，花园树木婆娑，花草欣欣向荣。展览馆中，各种有关华盛顿总统的生平、婚姻、家庭、抱负、军功、理想以及晚年的退隐生活，都以大量的文字、图片、文物、影片等方式展览。基金会没有政府津贴，只靠门票、饮食、小卖部及捐款来经营。

　　维农山庄内除了总统的故居大宅、墓室、农田、黑农工的居屋、农具房等之外，主楼有放映室、展览馆、餐馆、小卖部。步行小径围绕整个山庄，风景优美，小码头可停船。

　　我们在这山庄流连了半天，在小卖部旁边的餐堂吃过午饭，再重回到总统伉俪的石棺墓室小屋。对这对鹣鲽情深的夫妻做最后一个注目礼才离去，坐巴士转地铁返回首都市区。

　　贴心小叮咛

　　地址：3200﹐Mt. Vernon Memorial Highway﹐Mt.Vernon, Virginia

　　入场费：成人17美元、老人16美元、小童8美元

　　开放时间：夏季早上8时至下午5时，冬季上午9时至下午4时

　　行程规划：在首都华盛顿Washington D.C，酒店内都有当地旅游公司去维农山庄一日游的广告单，是来回乘坐渡船，直到庄园小码头，然后有四小时让旅客漫游庄园。费用约60美元。不过，这种一日游船从10月到翌年5月停办。

　　自驾：从首都华盛顿市向弗吉尼亚州南行约16里，沿着George Washington Parkway前行，经过小镇Alexandria后，依指示牌向山庄行。

　　公共交通：从首府华盛顿乘坐地铁黄线Yellow Line，到终站Huntington下车，在地铁站外有巴士号码101，专程去维农山庄，可向地铁站职员查询，巴士车程大半小时。(来源：美国《世界日报》 作者：梁绮云)