经济危机改写了全球版图。外界几乎没有注意到，今年稍早，中国已超过美国成为对中东最大出口国。中国向该地区的出口已从10年前的仅40亿美元飙升至600亿美元。当中国在欧洲和美国的老客户缩减开支时，中国的制造商们将目光投向中东。

　　袁春(音译)就是这种变化的例子。他在阿联酋迪拜的零售商场开了一家店铺，他以前主要是向欧洲客户销售青花瓷器，但近来他卖的是红瓷器。他的欧洲顾客已经消失，而阿拉伯和非洲客户仍在买进，他们更青睐色彩明艳的瓷器。

　　推动这股变化潮流的不仅仅是中国商人。中国城市义乌几乎变成了一个阿拉伯集镇，该市的主要街道上开了十多家阿拉伯餐厅，每年有20万阿拉伯人造访这个城市。对于寻找国内消费者喜欢的廉价货品的阿拉伯商贩来说，义乌无疑是一处圣地。

　　不过，阿拉伯人访客大幅增加只是2001年以后的事。那时候，安全问题导致阿拉伯人很难进入欧美。也差不多正是那时候，中国加入了世贸组织，该国出口一路上升。之后油价达历史最高点，阿拉伯经济体变得资金充裕。

　　在中国，到迪拜和其他阿拉伯国家大城市寻找商机的，最初是以创业精神著称的浙江商人。而在中东，最初大批到义乌的是来自也门哈德拉毛地区的商人。早在数世纪前，生活在阿拉伯半岛顶端的哈德拉毛人就航海到亚洲做生意。

　　这种关系不局限于经贸。中国建筑公司为阿尔及利亚和也门外交部修建办公楼，更不用说机场、道路和住宅楼了。他们甚至在沙特阿拉伯的圣城麦加修建轻轨铁路。中国公司做事不拖拉，而且价格对发展中国家来说也适宜。

　　有关中国崛起的故事经常通过它与欧美的接触来讲述，这在10年前确实如此。但如今已不再是事实。过去10年来，该国与中东及其他新兴世界的经贸关系蒸蒸日上，但这种变化大都被忽视了。中国与中东的接触说明，认识到双边数以万计的创业者所扮演的角色很重要。因为正是他们而不是决策者，将决定这种关系的未来走向。 (英国《每日电讯》报，译者小河)