2015年的10月，曹建明和几位同事提起行囊，前往位于贵州毕节市黔西县的青龙煤矿，开展“大直径高位定向长钻孔施工”项目，时至今日，已近一年半，经过项目团队的长期坚守、攻坚克难、紧张施工，在青龙煤矿井下16#煤层顶板复杂地层中完成了13个大直径高位定向长钻孔，并创造了南方地区井下近水平定向钻孔施工孔深的新纪录(601米)，项目达到了预期的目标，取得了圆满成功。

初到西南，山海连天，天空碧蓝，极目望去，蓝天、翠绿、青山……一副幽美的景象让人欢喜。在这里，也有狂风骤起，暴雨突袭的时候，漫山遍野的大雾让整个世界朦胧一片，走着路都能感觉到空气中的水分，直刷刷的在脸上袭扰。

曹建明和同事们每天穿着厚重的衣服胶鞋，系者自救器，顶着安全帽和矿灯，乘坐猴车下井，穿行2000多米，去往井下。由于猴车巷道位于主井进风口，进风的侵扰使得耳朵经常出现耳朵嗡嗡响的声音，下井后需要一段时间才能消除。井筒的风比较大，寒意阵阵，不得不在矿服里穿上御寒的绒衣。从猴车下来后，还要步行一段距离才能到达位于地下500米的钻场。

由于西南特有的特征，钻场位置的矿井顶板淋水较多，在井下巷道中行走基本上是一片如同下中雨的世界，本来黑暗的井下环境，又增加了潮湿度，在这种环境下工作，对身体来说真是一种考验。钻场前方就有掘进设备在工作，产生大量的煤尘充斥在整条巷道中，钻场有的时候能见度不足两米，并夹杂着难闻的特殊气味道。虽然戴着防尘口罩，但有一些煤尘还是会突破这道“障碍”，钻进防尘口罩里。带着防尘口罩，呼吸和说话就变得比较困难，眼睛在时时接受着煤尘的“青睐”，就连耳窝和鼻子里都钻进了细微的煤尘。