新型飞行器竞相临近太空 天基作战再添新平台
十八大报告指出:“与时俱进加强军事战略指导,高度关注海洋、太空、网络空间安全”。临近太空,是“空”与“天”的结合部,是连接“空”与“天”的纽带,具有天基平台和空中平台无可比拟的优势,成为一个空天一体的军事竞争战略空间。国际上有关专家指出,这一新空间除具有广阔的和平开发前景外,其未来潜在的军事应用价值也不可小觑。
空间新领地优势凸显
所谓临近太空,主要指距地面20 ~ 100千米的特定空域,大约处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间,因而环境极为特殊。在这一高度,传统飞机遵循的空气动力学和卫星遵循的轨道动力学均难以适用,而正是由于其空间环境独特,使得近太空飞行器与飞机和卫星相比具有了得天独厚的发展优势。
与飞机相比,临近太空飞行器持续时间以天为单位,最长可达一年以上,易于长期、不间断地遂行各项任务,而几乎没有场地要求,所需人员保障少,后勤负担小。由于临近太空飞行器的飞行高度在传统飞机之上,单个临近平台可覆盖面积大增,所以多平台组网后的覆盖面积将远大于传统飞行器,且具有很强的隐身能力,不易被雷达、红外和可见光探测设备发现与识别。即便能被探测到,20千米以上的飞行高度也会使飞机望尘莫及,其它传统武器也很难对其构成威胁。
与卫星系统相比,简易气球、飞艇等临近太空平台以氦气为上升动力, 因而造价低廉,可以重复使用,不需要昂贵的地面发射设备。同样,由于临近太空飞行器与目标的相对距离远小于低轨卫星,且能长时间定点于目标上空,所以其空间优势不言而喻。