低空臭氧：易被忽视的都市污染

2013年10月30日，北京市环境保护监测中心工作人员对PM2.5监测设备进行检查。新华社记者公磊摄

　　○ 国际先驱导报特约撰稿 青帝 发自芝加哥

　　明明是个大晴天，但如果你仍然感觉胸闷咳嗽、头痛头晕，那么，你可能就正在遭受臭氧污染！这是一种不易被人察觉的污染，但是与PM2.5一样，属于不可忽视的都市污染。

　　众所周知，地球高空大气层的平流层中存在着臭氧层。臭氧层在赤道附近最厚，到两极变薄。这层天然存在的低浓度臭氧，是因来自太阳的紫外线把氧分子分解成两个单独的氧原子，活性增强的单个氧原子又与一个氧分子（O2）结合，从而形成有三个氧原子的臭氧。显然，臭氧比氧气活性更强。

　　在大多数人的印象中，高空臭氧层吸收了97％至99％太阳发出的中短波段紫外线，对于生活在地球上的万物有着至关重要的保护作用。

　　不过，臭氧也并不都是“有益”的，虽然臭氧是自然界里原本就存在的，但是人类的大工业化生产容易催生更多的臭氧，这些臭氧积存在大气层的对流层，即大气层的最底层。

　　相对于高空臭氧，低空存在的臭氧因其不同的地理位置而大不相同，被视作严重的空气污染物，被称为“有害的臭氧”。如今，低空臭氧正成为我们城市中的主要污染物之一。

　　与“雾霾”关系密切

　　人们对低空臭氧对空气污染的认识由来已久。

　　据研究，低空臭氧是强氧化剂，并具有强烈的刺激性，对植物、动物及很多结构材料如塑胶、橡胶有害。它还会伤害肺组织，严重时会导致肺出血而死亡。这种臭氧还对人体皮肤中的维生素E起到破坏作用，并阻碍血液的输氧功能。

　　值得注意的是，臭氧污染对于儿童和老人的健康影响尤甚，因为孩子在夏天户外活动的时间较多，比较容易罹患哮喘等呼吸道疾病。喜欢户外运动的健康成年人也有可能对臭氧污染格外敏感。

　　科学界普遍认为，低空臭氧主要是内燃机和燃煤发电厂造成的空气污染所催生的。这些工业化生产排放的挥发性有机化合物（VOC）和氮氧化物在阳光照射下产生光化学反应，因此产生了臭氧。

　　另外，工业涂料中比如汽车涂料和装修材料等也会挥发大量VOC，比如室内涂料所含的有机溶剂中70％到80％都会挥发到空气中。因为臭氧活性高而与氧原子、氯或其他游离性物质反应而分解消失，周而复始，这些化学反应产生的许多化学物质是光化学烟雾产生的主要原因之一。

　　另一方面来说，森林也能产生烟雾和瘴气，美国南部的大山Great Smoky Mountain，正是由此得名的。我们常说的“雾霾”，其实有些误导，容易与自然界产生的现象混淆，而人类活动所产生的化学烟霾，应该叫做“灰霾”才最为准确。我国最近几年大量产生的灰霾现象，除了与固体悬浮颗粒污染物（PM）有关之外，也和臭氧的浓度有着密切的关系。