中国科学家参与发现寒武纪大爆发“密钥”：氧气成最关键“开关”

　　【解说】5月6日，中国科学院南京地质古生物研究所在南京公布，中国科学家参与研究并发现了寒武纪大爆发的“密钥”，认为氧气是最关键的“开关”。

　　【解说】发生在5.4亿年前的寒武纪大爆发，是生物演化史中最重要的事件之一。现生动物的绝大多数门类在很短的时间里“突然”出现，奠定了生物演化的基础。究竟是什么控制着寒武纪大爆发的发生，被科学界视为“寒武纪大爆发之谜”，也是当今演化生物学和地球科学共同关注的重大基础前沿科学问题。当天上午，中国科学院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎向媒体分享了最新研究成果。

　　【同期】中国科学院南京地质古生物研究所研究员 朱茂炎

　　　地球上的生命40多亿年前就开始出现了，它一直维持非常低级简单的状态，肉眼看不见的一种状态，复杂生命它经过了差不多40亿年演化才出现在地球上，是一般的进化理论和过程很难解释的，所以把它称为寒武纪大爆发，大概发现在5亿年到6亿年前后这个时间段。

　　【解说】据朱茂炎介绍，该研究论证了动物的寒武纪大爆发的阶段性过程，受控于大气和海洋的氧气含量变化，而发生在距今5.14亿年左右的寒武纪动物群大灭绝事件，是由于海水缺氧造成的。通过综合研究，科研团队得出结论：氧气的含量变化，控制着寒武纪大爆发的幕式过程。

　　【同期】中国科学院南京地质古生物研究所研究员 朱茂炎

　　探索我们未知啊，人从哪里来啊，生命从哪里来啊，我们可以从岩石里面，沉积物里面来追踪当时海水氧的含量和大气氧的含量，我们这次用的是碳和硫同位素的办法，然后测出来以后通过计算，(认为)氧气的含量多和少，影响了大爆发的规模和过程。氧气增加了，生物多样性就增加了，寒武纪大爆发的速度就增快了，(氧气)减少了，寒武纪大爆发的速度就减弱了。这就是我们看到寒武纪大爆发过程是一个多阶段的过程,现在大气氧的含量目前是维持在21%到22%左右。

　　【解说】现场，朱茂炎也向记者讲述了一块发现于西伯利亚的化石奥秘。

　　【同期】中国科学院南京地质古生物研究所研究员 朱茂炎

　　它这里面是直接从海水直接沉积下来的这种矿物，所以它当时富含了地球化学信息，就是原始的海水信息，我们通过地球还原方法、实验方法就可以恢复当时的古海水的信息。

　　【解说】此次中英俄合作团队，由来自中国科学院南京地质古生物研究所、南京大学、英国伦敦大学学院、利兹大学、兰卡斯特大学、牛津大学、俄罗斯莫斯科国立大学的科学家组成。相关成果于2019年5月6日在线发表在英国《自然》杂志子刊《自然—地球科学》上。

　　记者 葛勇 江苏南京报道

责任编辑：【罗攀】