7月9日，美国媒体曝出姚明决定退役的消息，一石激起千层浪，之后姚明一直保持沉默。北京时间7月20日，上海浦东嘉里酒店，姚明在新闻发布会中亲口宣布结束自己的运动生涯，正式退役……
Yao
说谢谢侬
一扇门关上，另一扇门徐徐打开
一身黑色西服的姚明面对着满场数百名来自世界各地的媒体，用平静、缓慢的声音说：“在这段时间里，内心十分纠结，反复思考，我今天要宣布一个决定，作为篮球运动员结束自己的运动生涯，正式退役。”说到这里，他停顿了一下，满场寂静。
没有意外 姚明说BYEBYE
十多天来的问号被拉直，姚明宣布退役。这场名为“明·谢”的新闻发布会像是姚明对各方人士的公开答谢，又像是一大群人一起回忆这个传奇而“早退”的中锋的辉煌，更像是姚明对自己未来要进军的领域来一次盛大的声明。
下午2时，新闻发布会在上海浦东嘉里大酒店举行，而从上午11:30开始就陆续有人签到进场。大酒店周围的广场上，三三两两走着来自世界各地的媒体，篮球记者在谈论他的比赛，社会新闻记者在谈论其社会意义，财经记者在谈论他的投资，摄影记者忙着抢位置……在中国体育历史上，这是一场前所未有的一个运动员个人退役仪式的盛况，甚至连中央电视台和上海本地的电视台都在进行全程直播。
火箭队总经理莫雷，姚明的团队、朋友，中国篮协的代表胡加时，曾经赞助过姚明的赞助商代表，启蒙教练和上海队教练李秋平等都来了，姚明像是要把自己十多年的篮球运动员生涯，全部汇聚在这短短的一个小时里展现。
姚明的感谢词也确实如此，他的三个感谢，对象分别是篮球、生活和家人朋友。“此时此刻，回顾过去，展望未来，我的内心充满感激，我首先要感谢的是篮球这项伟大的运动，为无数人带来了快乐，包括我自己。我4岁的时候有了第一个篮球，9岁进入上海市体校，14岁进入上海训练队，16岁背上我父亲当年的号码，代表上海队比赛，篮球是我延续家庭的传承，每当看到父母欣慰的眼神，我都感到无比自豪，也非常荣幸能够和上海大鲨鱼的队友为上海赢得2002年CBA冠军，和我们身后这座城市联系在一起。”姚明说，“同一年在进入NBA之后，篮球引领我进入更宽广的舞台，使我尽情展现自己。更要感谢能有机会为中国国家队奋战十年，那是无数青年人的梦想，同时因为篮球，与心爱的人结缘，建立美满的家庭，获得一生的幸福。所有这些都是无比热爱的篮球带给我的，我要感谢篮球。”
“我还要感谢生活，无论我所热爱的篮球还是别的东西都是生活的一部分，我觉得生活就像一个向导，你虔诚地追随他，他就会为你打开一扇一扇门。今天退役了，一扇门关上，另外一扇门则徐徐打开，门外有崭新的生活等着我认真品味。”
一句口误 姚明有些紧张
很难用语言形容现场的气氛，在姚明发言的过程中，全场一直保持安静，没有掌声，没有人说话，现场的数百人以及电视机后的很多眼睛，似乎都在安静地看着这个2.26米的大个子讲述自己的故事和心情。姚明明显有些紧张，甚至还因此出现口误：“我会继续做好我自己，一起离开大家。”不过，他很快就意识到并改正了自己的口误：“不会离开大家，抱歉，说错了。”
仿佛想重现自己当年的感觉，姚明随后和他当年的翻译、美国人潘克伦一起坐到了一张桌子中间，那是2002年姚明刚登陆NBA时陪伴他的伙伴。这就像是一场比赛之后的新闻发布会，不过，这是一场姚明为自己的整个篮球职业生涯而开的赛后新闻发布会。
“最后要感谢这个伟大进步的时代，使我有机会去实现自己的梦想和价值，我曾经说过，有一天我的职业篮球生涯结束了，我希望它只是逗号，不是句号，今天这一天终于到来了，但是我没有离开心爱的篮球，我的生活还在继续，我还是姚明。我还有很多事情可以做，远远没有达到画上句号的那一天，祝朋友们健康快乐，祝福我的家乡上海，第二故乡休斯敦，我们伟大的祖国，让我们热爱的篮球运动拥有更加美好的明天。”
姚明在发言的结尾，用了普通话、英语和上海话：“谢谢大家！Thank You！谢谢侬！”
这个2.26米的巨人，中国体育的代表、NBA国际人物的典范、上海的象征之一，这一天在上海宣布换了一个人生的赛场。
