培育新葡萄品种或成为对抗气候变化的手段

　　世界上有成千上万的葡萄品种，但在葡萄酒行业仅使用约20个传统栽培品种酿酒，而这些品种很可能无法应对全球日益恶劣的天气。

　　不过美国加州大学戴维斯分校的葡萄栽培专家安德鲁·沃克(Andrew Walker)教授说，情况即将发生变化。

　　“葡萄酒行业相信这20多个品种能够提供酿酒所需的一切必要的多样性，新育成品种在葡萄酒品质方面无法与这些品种竞争，”沃克写道。“但随着各大产区的知名酒庄开始应对气候变化，事情可能会开始出现转机。”

　　沃克认为葡萄酒行业对于少数古老品种的喜爱其实是一种“落后”的行为，主要是因为它涉及到葡萄酒的历史，这些品种都是几千年前育种实践的结果。

　　沃克说，当今世界的克隆在实践中是相当简单的。酿酒师看着他们的葡萄突变，如果突变是有利的，这就是一个新品种，人们会通过扦插繁殖和分发使其发展。

　　不过，他写道，这些方法不具备可持续性，因为气候变化在不断肆虐于世界各地的葡萄酒产区。而这种方法可能需要数十年才能得到人们需要的葡萄品种。

　　好消息是遗传工程新方法使创建抗病、耐热葡萄品种的过程加快了许多。葡萄种植学领域目前已拥有葡萄的基因图谱，这让科学家们能够注意到哪些基因控制有益的葡萄品种特性。通过寻找特定的DNA标记在葡萄的基因组上，科学家们可以有意识地控制葡萄的有利或者不那么有利性状的遗传信息的位置。

　　“这种标记辅助选择过程可以大大加快像葡萄这样的多年生木本作物的育种计划，”沃克写道。科学家可以利用这种方法来减少葡萄的育种时间，从平时的五到八年缩短到两年。

　　在过去的十二年，沃克和他的同事们一直在以此标记方法来创建一个欧洲葡萄品种，这个品种需要能对抗“极端恶劣条件”，包括皮尔斯病等。

　　“我们正处在葡萄育种革命的门槛。随着环境的变化，人们需要接受和鼓励新的品种，”他写道。 “严峻气候的挑战，以及公众对于目前大量使用农药的反对，很可能将葡萄育种推入一个黄金时期。”(编译/Derek)