早在八千多年前的新石器时代，勤劳智慧的中华先民就在天门创造了灿烂的十家河文化，今天，天门因棉花之乡、内地最大侨乡和文化之乡而被誉为“三乡宝地”。据统计，天门70%以上的家庭有海外关系。天门以侨兴市，短短15年内，城市建设日新月异，成为湖北“金三角”中不可或缺的重要组成部分。

　　“状元之乡”

　　天门，因境内西北有天门山而得名。早在原始社会晚期，这块土地上就有人类繁衍生息。在著名的石家河新石器时代部落遗址中，出土了大量七八千年以前的石(玉)器、陶器、骨器、蚌器、粳稻和青铜器等文物，还发现了陶祖这一原始社会父系氏族时期的重要标志性文物。石家河文化被写入“九五”高等教育重点教材《中国古代史》。

　　天门，古为云梦泽风国地，春秋为郧国地，战国时期为楚竟陵邑，因大洪山余脉在此终止，即“陵之竟也”而得名。秦统一中国后，设竟陵县，隶属南郡。五代后晋天福元年(公元936年)，为避晋高祖石敬瑭名讳(敬、竟同音)，改竟陵县为景陵县，属直隶防御州，州治设此。清雍正四年(公元1726年)，为避康熙墓名(景陵)讳，改为天门县，隶属湖北安陆府，此为第一次定名天门，沿用至今。

　　在漫长的历史进程中，天门诞生了楚国令尹子文、世界文化名人“茶圣”陆羽、唐末现实主义诗人皮日休、明代竟陵派文学创始人钟惺和谭元音、清朝状元蒋立镛等灿若星辰的人物。在近代和现代的历史中，天门市的杰出人才更是层出不穷。辛亥革命时期的武昌起义参加者李长龄、沈肇年，同盟会干事白逾桓，国民革命军第15军军长、湖北省省长刘佐龙等，民国时期任山东、浙江两省主席和海军上将的沈鸿烈，国民革命军抗日名将卢醒等，均为天门人。1977年恢复高考制度以来，天门为国家输送大学生近10万人，其中清华、北大194人。著名作家秦牧曾在《文汇报》上撰文称“天门上了状元榜”，《人民日报》海外版记者杜若原著文称颂“江汉才子出天门”，天门因此被誉为“状元之乡”。

　　天门华侨遍天下

　　天门是中国内地最大的侨乡，全市旅居海外的华侨华人和港澳同胞约28万多人。据统计，天门70%以上的家庭有“海外关系”，天门人的侨居地遍及海外40多个国家和地区。天门市现有归侨500多人，侨、港、澳眷属8.2万多人。

　　天门华侨出国始于18世纪末，经历了“北上欧洲”、“南下东南亚”和“转徙世界各地”3个时期，他们在出国途径、谋生方式等方面有着不同于闽、粤华侨的显著特点。据《华侨经济年鉴》记载：“清光绪年间，到意大利定居最早为湖北省天门人及浙江省青田人，前者贩卖纸花，后者贩卖青田石雕。”

　　在天门众多旅外华侨华人中，有斯里兰卡爱国侨领张德焕，马来西亚著名华人领袖李三春，世界著名地理学家鲁超和澳洲联合投资有限公司董事主席龚仲勋等一批科技、经济和政治领域的杰出人才，为所在国家和世界科技、经济与和平友好事业的发展作出了积极的贡献。其中马来西亚著名华人领袖李三春，曾任马来西亚华人公会(是执政马来西亚的国民阵线第二大成员党)总会长达10年，先后荣任马来西亚劳工部长和交通部长等职，曾与4位首相共事，可谓“四朝元老”。

　　以侨兴市打造现代化新侨乡

　　十一届三中全会以来，天门经济发展经历了逐步复苏、全面发展、快速发展、稳步发展4个阶段。1978年，天门市地区生产总值只有3.9亿元，经过逐步复苏、全面发展这两个阶段后，天门全市地区经济生产总值达到36.8亿元。1995年天门以侨举市，积极引导海外华侨回家乡办实业，仅5年时间，2000年天门生产总值65.56亿元，进入快速发展阶段。2008年天门地区全市GDP达187.35亿元，经济稳步发展。

　　现在天门市已发展“三资”企业75家，实际引进外资3240多万美元。1995年兴办的侨乡开发区位于天门市区南部，占地10平方公里，是湖北省首家侨乡经济开发区。已引进协议资金2亿多元, 一批“三资”企业进区落户，发展前景喜人。

　　天门由于地处湖北省经济“金三角”之内，被列入湖北百万辆汽车走廊、汉江经济开发带等战略规划之中。天门市境内公路纵横，汉(口)宜(昌)公路、荷沙公路贯穿东西，李(场)毛(咀)公路沟通南北。岳口汉江公路大桥于1996年6月18日通车，长荆铁路于2002年10月18日通车、2003年6月20日正式投入营运，天(门)仙(桃)一级公路于2005年建成通车，随(州)岳(阳)高速公路和武(汉)荆(门)高速公路分别于2007年底和2010年初通车，2008年动工的汉宜高速铁路在天门市仙北开发区设站，这些交通项目的建成使天门连入全国高速公路、铁路网，大大缩短了与全国各大中城市的距离，天门的区位条件和投资环境得到了根本改善。

　　目前从市区竟陵经汉川至武汉二级公路120公里，经天仙一级公路至武汉全程高速125公里；全程高速至荆州120公里，至宜昌215公里，至荆门110公里。2008年10月动工的汉宜高铁在天门多祥镇仙北村设“天仙站”，2011年建成后，将使天门市形成以随岳高速公路、武荆高速公路、长荆铁路、汉宜高速铁路、汉北河、汉江为主骨架的公路、铁路、水路联运的综合运输体系，构成江汉平原腹地的快速交通网络，可以吸引更多的侨商侨资前往天门投资建厂。

　　目前天门农业基础稳固，工业发展迅速，侨乡建设日新月异，投资环境不断改善。

　　荷兰留学归国青年丁振佳，考察了天门的投资环境后，从浙江省温州市“跳槽”到天门，领导天门海力菊糖科技发展公司对堪称“天然治沙能手”的菊芋进行了大面积种植，在湖北、甘肃、宁夏、内蒙古、辽宁等地建设了菊芋生产基地及菊粉生产线。生产的菊芋功能食品和保健食品，质量超过了欧洲同类产品，其研究成果获得国家重大科技成就奖。这些“时代的弄潮儿”做出了无愧于古人的业绩。(本报记者/时双庆 实习生/吕松)