巴菲特收购63家地方报 实际行动否认纸媒末路
●南方日报记者 高国辉 谢梦 实习生 耿佩 王泉
年迈的“股神”巴菲特仿佛又回到了那段年少时做“报童”的“激情岁月”。本月17日,巴老旗下伯克希尔公司将斥资1.42亿美元收购美国东南部63家地方新闻报纸的消息不胫而走。而当他还是一个13岁的孩子时,人生的第一份工作正是“送报纸”。
一向“固执”而且曾对纸质媒体“嗤之以鼻”的巴菲特为何不惜食言,重金介入纸质媒体?美联社不无戏谑地称,巴菲特此举更像是对他导师烟蒂投资哲学的一种致敬。
暨南大学新闻与传播学院教授,常务副院长支庭荣在接受记者采访时表示,在他看来,巴菲特看中的是地方纸媒所拥有的人力与社区关系资源,“如果经营得好,纸媒完全可以在新模式下成为利润的源泉。”
“没有什么比地方报纸更重要的媒介”
美国广播及出版商Media General上周四宣布,已经与巴菲特旗下的伯克希尔·哈撒韦公司达成协议,后者旗下的BH媒体集团将斥资1.42亿美元(约合9亿元人民币)现金购买Media General旗下的63家地方报纸。
以精明著称的巴菲特说:“在团体感很强的城镇,没有什么比地方报纸更重要的媒介了。”BH媒体集团主席特里·克勒格尔也表示,这些报纸在各自的市场里都是领先的机构和品牌。
值得玩味的是,报纸此前还是巴菲特的“弃儿”。2008年伯克希尔的年度会议上,他曾公开嘲笑纸质媒体的运营模式。2009年,巴老又在其“招牌菜”——“致股东的一封信”中不无鄙夷地说,“读者都转向了互联网等新兴媒体,报纸是一种过时的模式,将持续亏损且不复生机。”
不过,一向顽固而且揶揄“掏钱买报纸显得可笑”的巴老去年开始却180度大转弯为纸质媒体辩护并身体力行。2011年11月底,伯克希尔宣布以1.5亿美元现金收购巴菲特老家的《奥马哈世界先驱报》,同时为该报社承担5000万美元的债务。
现在,纸媒已成为巴菲特的“座上宾”。在他看来,“如果报纸能够继续提供其他媒介无法替代的信息,将有一个光明的未来,在很多方面纸媒都会做得比其他媒体更好。”但他也同时强调,报纸需要停止在线提供免费新闻的服务。
广东国际战略研究院教授王海认为,巴菲特对传统纸媒的并购是为了实现规模经济和范围经济效应,因为报纸是建立规模经济、范围经济以及媒体长远发展的基础。
然而,这些并非巴菲特收购Media General旗下地方报纸的真正原因。作为上述交易的一部分,伯克希尔·哈撒韦将向Media General提供4亿美元7年定期贷款,以及4500万美元的循环信贷额度,从而获得认购Media General公司19.9%股份的期权。值得注意的是,该长期贷款的利率将高达10.5%。也就是说,在2020年该贷款到期时,如果MG按期支付所有的利息,伯克希尔就已经收回了它几乎所有的4亿美元投资。