南京美国大使馆“水牢”之谜：实为地下蓄水池

　　上世纪60年代初，南京城西的老百姓中间，传出这样一个耸人听闻的说法：上海路上原“美国大使馆”内发现了水牢！用具有当时时代特色的语言说，这是旧日美帝国主义分子用以囚禁中国人的地方。如此一来，引得一些人前去参观，看过后，人们似信非信。

　　当时，笔者在四中读书，班上团支书特地组织大家前往参观。看过那水牢，同学们都感到困惑。所谓的水牢，其实是建在大使馆外侧临街的一间水泥外壳的平房，它距离警卫室和传达室只有五六米远。平房的木门已坏，进去一看是，深达五六米的地下室，有螺旋形水泥台阶可以下去。地下室里，快到积有黑汪汪的水的底部，建有一排铁栅栏，栅栏上有一个门。地下室给人以阴森森的感觉，这就是传闻中的“水牢”吧。

　　人们来此参观后，普遍不信这就是残害中国人的水牢。大使馆里的美国人再愚蠢，也不至于把水牢公开建在使馆门口吧？那一时期，人们对此猜测颇多，众说纷纭。笔者曾猜测，这“水牢”会不会是供使馆抽水储水之用的储水池？似又觉得说不通。使馆占地很大，花园就有近千平方米，在使馆内建储水池岂不是更合情理，也更安全？

　　那么，那临街的地下室又究竟是做什么用的呢？为了解开这个谜，在上世纪八十年代初，笔者曾去河海大学老教授，著名水工专家郑肇经家，向他请教。郑老听说来意后哈哈一笑，他表示：这是一个泵房，建于上世纪三十年代初，与美国大使馆同期建成，因为使馆位于小仓山半坡上，地势较高，北河口首都自来水厂供应的自来水必须增压后，才可经管网送到山坡山丘上，所以建成了这个泵房。

　　据郑先生介绍，美国大使馆内还建有一地下蓄水池，与这泵房相连接。也正因有这个条件，在1937年底，日寇攻陷南京后，美国大使馆才能够收留千余难民长达月余，保全了他们的生命。

　　至于那泵房何以孤零地仃立在美国大使馆院墙外？郑教授说，美国大使馆有内外两道围墙，上世纪60年代初，出于市政工程需要，上海路被拓宽了几米，与泵房旁的外侧围墙及旧日的警卫室等平房均被拆除，暂且只留下泵房等待处置。笔者认为，郑教授的解释较为可信。又过了几年，这个被传说为“水牢”的设施就荡然无存。 钱丹