孔子学院首个海外地区中心在美成立

　　中新社华盛顿11月20日电 (记者 德永健 张蔚然)作为孔子学院在海外建立的首个地区中心，孔子学院美国中心20日在美国首都华盛顿正式成立。

　　在成立庆典上，正在华盛顿访问的中国国务院副总理刘延东为中心揭牌，亲自见证孔子学院在海外发展的里程碑。

　　中国教育部部长袁贵仁在致辞时表示，孔子学院美国中心自今年春季开始筹备，历经大半年时间终于挂牌。该中心对面正是华盛顿老牌智库布鲁金斯学会。

　　袁贵仁指出，近年随着孔子学院和课堂快速发展，所有相关事务都要和北京联系出现诸多不便，为此经刘延东亲自批准，决定在美国成立孔子学院地区中心。

　　他介绍，孔子学院美国中心的职能包括努力改善总部服务学院的方式，公开透明向美国民众介绍孔子学院，促进美国各孔子学院和课堂之间资源共享和信息交流，并与美国社会各界一道，共同提升在美汉语教学质量和汉语推广水平。

　　“美国中心实施理事会决策的运行机制，由中美双方人员共同组成，各项工作都要符合美国当地法律规定，尽职尽责地维护美国孔子学院和课堂的合法权益。”袁贵仁强调。

　　作为非营利性教育机构，孔子学院旨在适应各国各地区对汉语学习的需要，增进他们对中国语言文化的了解。据统计，迄今中国已在120个国家建立了436所孔子学院和640多个中小学孔子课堂。

　　其中美国是数量最多的国家。现在美国48个州计有98所孔子学院和355个孔子课堂，学院总数占全球总数的近四分之一，中小学课堂总数更占全球总数的一半以上。

　　今年4月，美国首都华盛顿成立第一家孔子学院。这所学校由乔治·华盛顿大学和中国南京大学联合创建，旨在利用首都优势，为华盛顿众多政府雇员及外交、商务专业人士提供中文和相关课程。(完)