古代宫廷蜡烛制作材料讲究 燃着可飘散异香

　　“洞房花烛” ，大概是人们赋予蜡烛最为美好的想象了，那种神秘、甜美、幸福的感觉从四字间喷涌而出，给人以无限美好的睱想空间。除此之外，好像与蜡烛相连的文化解读一般都比较凄凉。如杜牧的“蜡烛有心还惜别，替人重泪到天明” ，再如李商隐的“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干” 。不管是书相思情还是大表忠心，后者颇有《出师表》中“鞠躬尽瘁”的意味，久而久之便形成了一种“蜡烛精神” ，给人一种挥之不去的悲壮感，很贴合中国仕人的集体心理。

　　蜡烛是油灯之外另一种重要的照明工具， 《礼记·内则》记“夜行以烛，无烛则止” ，蜡烛的使用在唐宋时期发展到极盛。

　　从文献记载看，蜡烛和油灯的发明时间应该相差不远。关于蜡烛的起源， 《漂粟手牍》中说：“娥皇夜寝，梦升于天，无日而明，光芒射目，惊觉，仍烛也。于是孪生二女，名曰宵明、烛光。 ”这种充满神秘主义的阐释，在中国的皇宫文化里早已屡见不鲜。而实际上，蜡烛应该起源于原始时代的火把，原始人把动物油或蜜蜡之类的东西涂在树皮或木片上，做成了照明用的火把。也有人说，在先秦上古时期，有人把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明用，后来又有人把一根空心的芦苇用布缠上，再朝里面灌上蜜蜡，点燃便是今天蜡烛的雏形了。

　　蜡烛在古代属于奢侈品。《西京杂记》里说：“闽越王献高帝蜜烛二百枚，帝大悦。 ”对此，《史记·甘茂传》中也有描述：“臣闻贫人女与富人女会绩，贫女说：‘我无以买烛，而子之烛光幸有余。 ’ ”

　　其实，从战国到今天，买不起烛者不止此贫女一人。小时候，我为了过把贵族瘾，便和哥哥去粮库里偷大块的石蜡。石蜡是为储粮所用，没有灯蕊，我和哥哥便找来小酒盅，再拽一截儿母亲纳鞋底用的白线，搓好，放在酒盅里当灯蕊，随后拿来火柴，将大块的石蜡一点一点地烧化，滴到酒盅里，一个酒盅状的蜡烛就成形了。再逢停电，拿出来，点亮，总算当上“有蜡一族”了。

　　蜡烛除照明外，还有祭祀的功能。 《玉烛宝典》中说：“腊者，祭先祖；蜡者，祭百神。 ” 《礼记·杂记》也有一段关于春秋鲁国的蜡祭活动的记述：“子贡观于蜡，孔子曰：‘赐也，乐乎？ ’对曰：‘一国之人皆若狂，赐未知其乐也。 ’孔子曰：‘百日之蜡，一日之泽，非尔所知也。 ’ ”也就是说，到了春秋时期，蜡祭已从单纯的祭祀活动变成了一种重大的节日庆典，也就是后来的腊八节。在我小时候，腊八节除了吃米饭，已不见燃蜡的习俗了。而燃蜡祭百神，也挪到了正月初一的早晨。初一五更，家家户户皆将两枚象征喜庆的红蜡摆在堂屋的方桌上，祭天祭地祭先祖，让神、鬼、人同庆一年一度的新年。

　　而我们点的多是民间土蜡。据说，古代宫廷用蜡在制作材料和工艺上都十分讲究，燃着能飘散出阵阵异香，沁人心脾。更神乎的是《开元天宝遗事》所述：“宁王好声色，有人献烛百枚……每至夜，延宾妓坐，酒醋作狂，其物则昏昏如所掩，罢则复明矣。 ”看其描述，像是霓虹彩灯一般，有复明复暗、迷离人眼之效果，着实让人难以想象。可惜民间用蜡的材料，就不能与之同时而语了。儿时，邻居家有一制蜡作坊，每每一进腊月，作坊如期运作，将买来的廉价牛油和羊油放在地锅里日夜熬制，整整熬一个腊月，呛鼻的异味喷绕于鼻间，挥之不去，把人熏得头脑发胀，后来四邻们集体抗议，那邻居才将作坊搬到大田里。时隔多年，春节燃蜡祭神的人家越来越少了，据说邻居家的制蜡作坊早已关闭了。

　　孙青瑜