电鳗输出电压可达600伏 放电细胞串联能把人击昏

电鳗(资料图)

　　电鳗是人类已知放电能力最强的淡水鱼，输出电压可达600伏，号称“水中高压线”。研究人员26日公布电鳗基因图谱，揭开了电鳗放电之谜。

　　这项最新研究成果显示，包括电鳗在内，6种具有放电能力的鱼类虽然生活环境迥异，但处于相同的“基因工具箱”，具有类似的放电器官。

　　研究人员发现，电鳗的放电器官由肌肉前体细胞进化而来。这些肌细胞经过发展后逐渐变大，对电流更敏感，转变为放电细胞，能够产生高伏电压，最终形成独立器官。

　　研究人员说，所有肌细胞都具有放电潜力，因为任何肌肉收缩都会产生小伏电压。不过，电鳗这样的“放电鱼”之所以能够产生强大电流，是因为放电细胞密集排列，产生“集群效应”。

　　美国得克萨斯大学神经科学教授哈罗德·扎孔进一步解释，电鳗的放电器官靠近尾部，单个放电细胞的放电能力及其微弱，类似人类肌肉收缩产生的电压。不过，众多放电细胞整齐排列，好比大量电池串联在一起，产生的电流足以将人击昏。

　　美国威斯康星大学生物化学教授迈克尔·萨斯曼说，生物放电现象之所以出现在鱼类而不是陆生动物或鸟类当中，是因为水能导电而空气不导电。

　　研究人员已经发现数百种“放电鱼”，放电能力各有不同。通常，鱼类凭借自身的微弱放电能力在昏暗的水中环境导航和交流。除电鳗，其他“放电鱼”包括南美刀鱼、非洲电鲶鱼、非洲象鱼、瞻星鱼、鳐鱼。

　　电鳗虽号称“鳗”，其实不是真正的鳗类，而是鲶类的近缘。电鳗主要生活在南美洲淡水水域，常在夜间捕食。捕食时，电鳗首先接近鱼群或虾蟹，连续放电，待捕食对象遭电击晕厥后将其吞食。