香车宝马、华屋美服、锦衣玉食……我们恨不得将其占为己有，尽情享用，但如何获得它们呢？如果是以寄生的方式，以丧失人格尊严为代价，那就太不值得了。因为，我们在享受这种物质快乐的时候，也许丢失了更加重要的和宝贵的东西。你到底要什么？《蜗居》的这一问，其实是针对我们每一个人的。

　　我们所生活的这个时代，物质财富像核爆炸一样迅速地膨胀，人们的欲望也被极大地调动起来了，犹如潘多拉的盒子打开后，从里面跑出来的魔鬼。在这里，充分物质化的城市生活向年轻一代展示着诱人的魅力，没有人可以抵抗。所以，无论如何，《蜗居》中的海萍与海藻姐妹俩都要留大城市里，哪怕付出再大的代价。

　　姐姐海萍是那种明白自己想要什么的人，在她看来，要在这座城市里扎根，一定要有属于自己的房子。《蜗居》对于海萍的表现和刻画，从始至终都没有离开买房这个核心事件。她和丈夫苏淳以及妹妹海藻的关系，也主要围绕买房而展开。苏淳的落难与海藻投身于宋思明的怀抱，不能说和这件事没有一点关系。所以，尽管她在最后终于住上了属于自己的新房，却没有表现出更多的快乐和满足，她甚至一度怀疑这样做的意义和价值。

　　不过，她的努力还是让我们大为感动。她让我们看到了工薪阶层为了买房，是怎样生活和工作的。她揭示了生活残酷的一面。相比较而言，妹妹海藻所选择的，却是另外一条人生道路和态度。她在很长一段时间里徘徊于小贝和宋思明之间，她的暧昧态度最终导致了小贝和她分手。对于宋思明，她一直试图说服我们相信她是爱他的；而宋思明也是爱她的。编导很坦然地表现了他们之间的爱情，但也提醒我们注意他们这种爱情的扭曲和异化。她的母亲入木三分地把宋对海藻的爱看作是一种“权力的炫耀”，而海藻对宋的爱也不纯粹，不过是一个无知少女对物质享乐的迷恋罢了。

　　海藻的遭遇同样表现了生活的复杂性与残酷性。刚刚走出校门，进入社会的海藻，其实是个纯洁透明、天真烂漫的姑娘，她甚至没有海萍对物质生活的最一般的欲望，她不在乎小贝有没钱，买房还是租房，她还规劝海萍，不要为买房而给姐夫太大的压力。然而，一旦生活向她展示了另外一面，她很快就沉浸于其中，表现出很享受、很满足的感觉。海藻的母亲一针见血地指出：“她爱的不是宋本人，而是宋那个光环照耀下的一种对所欲所求无不点头的畅快。”生活一点不给海藻这样没有阅历的女孩儿留情面，她们只能用自己的人生岁月去积累阅历。当然，海藻不是一个坏女孩儿，她有可爱和可怜之处，但生活最终也以很残酷的方式惩罚了她。

　　你到底要什么？《蜗居》的这一问，其实是针对我们每一个人的。这也正是我们在观看这部电视剧时深感不安的地方。我们固然可以责备海藻的轻浮和浅薄，但我们难道就很清楚自己究竟想要什么吗？