香港中文大学研究植物“出汗”获突破

　　据香港《大公网》报道，香港中文大学生命科学学院教授兼细胞及研发生物学研究中心主任姜里文，创立“细胞器生物合成和功能研究中心”，获研究局第六轮卓越学科领域拨款约4700万港元。他将带领其团队破解植物“出汗”奥秘，研究抗虫、除病方法，争取七年内做出三项成果，包括发展出生物燃料、提升农作物产量和促进人类疾病研究。

　　2000年加入中大的姜里文，专研植物细胞生物学，凭“植物蛋白传送机理”获裘槎基金会颁授年度优秀科研者奖，其研究团队包括15名来自中大、港大及浸大教授及10名博士及研究生组成，他与其团队的最新研究成果，就是EXPO细胞器。

　　细胞器分泌蛋白质抗菌

　　团队成员王涓指出，EXPO以往未被发现，但在植物中广泛存在，团队先在一种植物上发现，其后解剖不同植物亦有发现其存在，她说：“如果用透射电子显微镜，加入荧光物质，可见红色的细胞膜围住了绿色的细胞器。”

　　姜里文表示，蛋白质是植物生长的基本所需，细胞器是植物不可或缺的“器官”。每个植物细胞都有过千个细胞器，它们都有特定的功能，负责分泌不同的蛋白质，而EXPO是负责调节一种未被发现的蛋白质分泌途径，其潜在的功能就如人体“出汗”，以释放抗菌剂至植物表面，抵御细菌、病毒及外来传染物入侵。

　　EXPO的出现亦打破植物研究界对植物蛋白分泌的传统认识。因为传统上一直以为蛋白质是有序号的，由一组氨基酸组成的讯号序列，决定分泌方向，像“GPS”指挥蛋白质前往内质网，但现在发现愈来愈多的蛋白质是没有讯号序列。

　　在农业和能源业中将有重要用途

　　姜里文说：“这次研究对香港及内地的生物技术产业发展有潜在的应用价值，包括提高植物作为生物燃料来源的价值，及提高农作物在恶劣环境中的产量。”他希望将来可以研究有关植物的防御机制，如植物透过“出汗”可否抗虫、除病，并将有关研究可以用于水稻种植上，进而对研究人类的疾病有所帮助。