揭秘霸王龙祖先：重7吨以“食人怪兽”命名(图)

　　中新网12月24日电 据香港《文汇报》报道，提起肉食恐龙，一般人都会想到霸王龙，但原来地球上可能存在过一种更巨型、更凶残的恐龙，连霸王龙的祖先也“害怕”。考古学家在美国犹他州发现一种有9800万年历史的新品种恐龙化石，估计身高可达12米、重7吨，全盛期曾称霸北美洲大陆，科学家以印第安人传说中的食人怪兽，为其取名“Siats meekerorum”。

　　科学家于2008年发现该批化石，但由于太零碎，花了多年时间才完成发掘、整理和分析。北卡罗来纳州大学和美国自然科学博物馆研究员赞诺指出，这次发现的化石主人虽然尚未成年，但已有9米高和4.1吨重，相信是美国历来第二或第三大化石，也是当地近63年来出土的最大化石。

　　专家指，“Siats”生活的年代植物茂盛、猎物充足，让它得以成长至惊人体型，当时的霸王龙祖先也被“压得抬不起头”。直至“Siats”在白垩纪晚期灭绝，霸王龙祖先才有机会进化，并在6500万年前成为地上霸王。

　　“Siats”同时填补了霸王龙崛起前约3500万年的空白时间，有助科学家进一步探究恐龙进化史。在这段空白期内，霸王龙属取代了鲨齿龙属的肉食性恐龙角色，至于为何会出现这样的“种族转变”，科学家至今未能解释。