美国宇航局20日晚发表声明说，由于飞行控制阀的安全隐患仍未完全排除，“发现”号航天飞机的发射日期将再度被推迟。

　　声明说，“发现”号无法于本月27日发射，其具体发射日期“仍在评估中”。

　　这是“发现”号今年第四次被推迟发射。“发现”号原定于2月12日发射，但美国宇航局本月3日发表新闻公报说，由于工程师需要更多时间检测控制“发现”号主发动机燃料的3个阀门，航天飞机将最早于2月19日发射。此后，由于飞行控制阀的安全隐患一直未彻底排除，美国宇航局又分别于7日和13日再次宣布推迟“发现”号的发射时间，并称发射日期不会早于2月27日。

　　“发现”号航天飞机目前已被运上佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台，它将运载7名宇航员前往国际空间站。在空间站停留期间，宇航员们将进行4次太空行走，在空间站右侧安装一个托架，并展开太阳能电池板。（新华网华盛顿2月20日电/记者任海军）