中新网9月25日电 拉斯维加斯以北45公里处克里奇空军基地里，克里斯·钱布利斯(Chris Chambliss)上校在屏幕前操作着电脑，而在7500英里以外的阿富汗某个山区里，挤在卡车里的武装叛乱人员早已被美军的无人驾驶飞机瞄准，指挥官一声令下，这些武装人员顷刻间便粉身碎骨。美国《华盛顿观察》报道称，这就是美军现代战争中的新空军力量，飞行员根本不用上天，有时候仅需要控制台前轻轻点击按钮，便能决胜万里之外。

　　空中的眼睛静悄悄

　　克里斯·钱布利斯上校曾是美国空军顶尖的F-16战斗机飞行员，也是美国空军“雷鸟”飞行表演队的成员。现在，在美军历史上首个专门飞行无人机的克里奇空军基地，他领导着一组不用上天的飞行员。他们平日里虽然默默无闻，但他们“驾驶”的战机却赫赫有名：“收割者”(Reaper)和“掠夺者”(Predator)无人驾驶飞机。

　　在莫哈韦沙漠边缘的这个基地里，看不到战场上的硝烟，也没有枪林弹雨，但这里却是为万里之外的战机扣动扳机的地方。250名飞行员每天轮班在这里坚守阵地，通过卫星控制在阿富汗或伊拉克起飞的无人机。每名飞行员还需要和一名操作机载摄像头的成员配合，他们身后是强大的情报分析团队。

　　在操作台的电脑屏幕上，飞行员能看到无人机在距离地面数千英尺高空拍摄的战场即时画面，白天的清晰度自然不用说，夜晚也能通过红外图片清楚分辨敌人目标。

　　借助这些飞机，身处美国的飞行员能帮助阿富汗或伊拉克战场的战友们判断战场形势，有时候甚至比身临战场的士兵们判断得更快更清楚，战友们称这些无人机为“空中的眼睛”。如果没有无人机“护航”，许多士兵甚至不想出门打仗。

　　性能卓越 战功显赫

　　“收割者”是美国空军最新和杀伤力最强的无人机，目前美国空军拥有28架这种飞机，每架造价约110万美元。它能飞到5万英尺高空，连续飞行15个小时，还可装备“狱火”导弹和500磅精确打击武器，不过飞机上最重要的武器其实是价值不菲的摄像机。

　　“掠夺者”比“收割者”体型小一些，但它能在空中飞行更长时间，一次可连续飞行24个小时。它可以在距离目标数英里以外的地方进行侦查，在高空中悄悄飞过，而地面上的敌人丝毫不能察觉。目前美军拥有116架“掠夺者”无人机。

　　性能先进的无人机在伊拉克战争和阿富汗战争中为美军立下过赫赫战功。在2006年击毙“基地”组织伊拉克分支头目扎卡维的行动中，“掠夺者”无人机就发挥了至关重要的作用。

　　据美国空军参谋长诺顿·施瓦茨(Norton Schwartz)将军介绍，空军首先用“掠夺者”无人机经过600个小时的侦查，追踪出扎卡维的下落，随后出动F-16战机将其击毙。

　　在某种程度上讲，无人机还正在改变着战争的面貌。克里斯·钱布利斯上校说：“当我们有34架飞机，并能全天候飞行，还能侦察到我们想要的情报，这的确是强大的能力，也正因如此，敌人现在也不得不做出与以往不同的改变。他们得更多地躲藏起来。他们不知道我们何时在看他们，也不晓得我们在哪里。”

　　毁誉参半 前景广阔

　　不过飞机毕竟是机器，而且通过人们远程操作，难免出现失误。在阿富汗和巴基斯坦边界，美军的无人飞机和战斗机常常因误伤平民而遭到谴责。

　　即便如此，空军方面仍认为，拥有超长飞行时间和极强侦查能力的无人机还是比有人驾驶的飞机攻击能力更精确。

　　在克里斯·钱布利斯上校看来，无人机的巨大能量还仅仅是刚被开发。“明年将是一个分水岭似的年份。我们将会购置更多无人机，这是在空军历史上首次配备无人机数量超过有人驾驶机的数量。”

　　而随着无人机数量的增加，也需要更多飞行员来控制这些飞机，空军已经号召国民警卫队更多成员加入他们的队伍。

　　对于习惯了在蓝天翱翔和喜欢速度的一些飞行员来说，在地面控制飞机是否意味着失去了战场的激情呢？曾在科索沃战场驾驶F-16战斗机、如今在地面控制阿富汗战场无人机的克里斯·高夫(Chris Gough)中校很高兴地告诉记者：“我从来没有比现在更有融入战斗的感觉……生理方面，那种刺激和反映，与在战场上完全一样。”他还体会出地面控制更好

　　克里斯·钱布利斯上校也有类似的感受，以至于被问到是否再愿意回去驾驶战斗机时，他答道：“坦白地跟你说吧，我不愿意。”(陈荣荻，《华盛顿观察》2009年第36期，9/24/2009)