今年2月，劳尔接替哥哥菲德尔·卡斯特罗执掌古巴政权以来，积极而又稳妥地搞起了酝酿已久的“经济结构改革”。一时间，古巴人民欢欣鼓舞，觉得挨饿的日子就要结束了，钱袋子很快就会鼓起来了。然而天有不测风云，一场飓风给古巴人民兜头泼了一盆冷水。

　　飓风年年刮今年最严重

　　古巴地处加勒比海多飓风和热带风暴地区，每年都有飓风，风灾是常有的事。今年的飓风来得早(一般在10月份)，而且特别猛烈。往年多是一次飓风，今年却是“祸不单行”，飓风古斯塔夫(Gustav)和艾克(Ike)“双鬼拍门”。

　　据古巴官方9月15日公布的初步灾情报告，8月31日，飓风古斯塔夫登陆古巴西部的比那尔德里奥省(又称西方省)，风速达340公里／小时，风力之猛，使位于该省帕索·雷亚尔镇的气象站的风速仪被撕成碎片。一位当地居民说：“那时的感觉，就好像世界末日降临到你家里。”飓风造成该镇1.3万所房屋倒塌，占房屋总数的79%，电网、电话系统、学校、医院等公共服务设施都受到严重损坏。邻近的青年岛特区也是重灾区，岛上的电力设施全部被毁。

　　西方省是烟叶的主要产地，驰名世界的古巴雪茄就是用产自这里的烟叶制成的。古斯塔夫毁坏了3414间烟叶烤房，烟叶损失达800余吨。

　　包括青年岛在内，古巴西部共有55700公顷农田(主要种植薯类和甘蔗)变成水乡泽国，收成损失惨重。

　　古斯塔夫刚走，9月9日，飓风艾克又来了，而且来势更加凶猛，自东向西，席卷整个古巴岛，连首都哈瓦那都不放过。报道说，大风刮倒了哈瓦那滨海大道161号大楼，一名公司职员被倒塌的水泥块砸死。这栋大楼建于20世纪初，因年久失修，早已是危楼。哈瓦那市内，特别是老城，危楼多不胜数。艾克共造成近百栋大楼部分或全部倒塌。

　　更令人不解的是，艾克刮到正在救灾的古巴西部时，威力仍然不减。古巴官方9月17日公布，恶劣天气在古巴肆虐10天，被毁房屋44.4万所，其中6.3万所彻底被毁。经济损失约50亿美元。农业收成损失50%；数千公顷甘蔗田遭灾，许多榨糖厂基础设施受到破坏；镍矿停产；部分旅游设施也受到损坏。

　　灾情报告认为，古巴今年遭受的飓风灾害，是古巴历史上最严重的自然灾害。

　　受灾最重的莫过于普通民众，因为他们的住房大多破旧，经不起强风暴雨。西方省灾民阿尔瓦雷斯说，飓风掀掉了他家的房顶。电冰箱、电风扇、苏联产的黑白电视机，这几件“宝贵财产”统统被损坏，他现在真的是家徒四壁。不过，他说他很幸运，因为他的家人全都安然无恙。他说政府组织的救助，使他“在几分钟内将母亲和邻居家的几个孩子转移到安全地点。我理解政府的难处，和其他人一样，我准备挨饿”。

　　劳尔上抗灾第一线转达老卡慰问

　　事实上，古巴应对自然灾害是很有经验的，尤其是利用民防组织(类似民兵)投入救灾抢险，更是古巴一大特色。另外，往年每到飓风袭来，古巴领导人都在第一线指挥救灾。20世纪90年代前，哪里是重灾区，哪里就有菲德尔·卡斯特罗的身影。20世纪90年代，老卡则喜欢在气象站里坐镇指挥，昼夜不合眼，直到飓风离开。古巴这次抗灾的一线指挥是劳尔。但劳尔仍不忘把老卡的慰问转达给灾民。他在一次视察灾区时对灾民说：“卡斯特罗同志说，他每时每刻都在关注着灾情。”