因积劳成疾，身体和精神的过度疲劳，朝鲜最高领导人金正日12月17日在乘列车前往地方视察途中去世，消息一出，举世震惊。亚洲股市普遍下跌，欧洲金融市场波动，日本成立危机应对机构，韩国军队进入戒备状态，美国密切关注事态发展……

　　19日，朝鲜中央电视台一名女播音员身着黑色服装，用颤抖的声音，流着泪播报了金正日逝世的消息。一时间，朝鲜举国悲恸。平壤街头，许多人都放声大哭，老人和妇女尤为激动，泣不成声。许多人在金日成铜像前长跪不起，还有哀悼民众几度昏厥，不得不接受紧急救治。

　　金正日在其父金日成逝世后接管朝鲜。17年中，他七访中国，以极大热情继承和发展中朝传统友谊；17年中，他曾拥抱金大中、亲迎卢武铉，在平壤接见卡特、克林顿；但试核武，与韩海战……朝鲜与韩日美等国关系仍然跌宕起伏。

　　有分析称，金正日辞世突然，金正恩资历尚浅，朝鲜国内局势会如何，朝核问题六方会谈能否继续，东北亚未来有何改变……在金正日身后留下太多未知。