2009年是国际天文年，作为国际天文年重要活动内容之一的“伽利略之夜”，于10月22日至24日在全球展开。天文专家倡议公众共享“伽利略之夜”，重温伽利略探索星空的一幕。

　　据了解，为纪念400年前伽利略首次用望远镜观测星空这一壮举，在2007年12月20日的第62届联合国会员大会上，确定2009年为国际天文年。联合国指派联合国教科文组织作为国际天文年领导机关，国际天文学联合会作为职能部门。

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍说，1609年意大利天文学家伽利略第一次将望远镜指向天空，从而开创了天文大发现的时代。从此，人类对宇宙的认识发生了飞跃的变化。在此之前，人类的认识主要局限于太阳、水星、金星、火星、木星及离地球较近的恒星，而如今人类对宇宙的认识已经延伸到133亿光年的“天涯”。从1609年到2009年，在与人类文明史相比不到十分之一的时间里，人类对宇宙的认识已远远超过过去几千年的总和。

　　据天文专家介绍，“伽利略之夜”是2009国际天文年的一项重要内容，它是全球性的路边天文活动，其目的在于号召天文科研人员和爱好者们，将自己的望远镜架在路边，供更多的人观测美丽的天体，普及天文的同时也为纪念400年前伽利略首次用望远镜进行观测的壮举。

　　在活动期间，公众可以看到木星和它的大气条纹，以及环绕木星的4颗伽利略卫星的不同排列，同时，也可以在白天观测太阳，看看有没有黑子出现。(记者 周润健　蔡玉高)