《魔兽世界》作为九城的摇钱树即将改嫁网易，在给国内网游业带来“地震”的同时，一个新的网游市场也在悄然布局。

　　北郡修道院位于艾尔文森林北部的一个山谷之中。初夏的山谷繁花盛开，风景如画，一切正如多年前初次来到这里时一样，充满着安静与祥和。若水薇蓝看着周围的一切，轻轻叹了口气。她摘下手上的永生幽暗手套，在山谷门口的公告牌上写道：

　　“如果真的决定离开，我不会卖号，也不会把号送人。因为游戏的人物，就是另外一个世界的自己啊……我会回到风景如画的北郡，最后深深看一眼这个我梦开始的地方，修改一个自己都记不住的密码，点击确定……然后忘记。”

　　这里是艾泽拉斯大陆。它只存在于美国暴雪公司的网络游戏《魔兽世界》里。对若水薇蓝来说，这里保存着她与朋友们一同冒险、快乐、忧伤的所有回忆。对她在《魔兽世界》现在的代理商——九城官方网站上的另一个名字“宝蓝”而言，也同样如此。

　　留下，还是离开？不久后的某一天，若水薇蓝和宝蓝这两个名字的主人，也许必须在这两个名字和其所代表的不同记忆中做出选择，甚至同时放弃它们，永远回到充满烦恼的现实世界。

　　事实上，这也是艾泽拉斯大陆上接近500万中国内地玩家都必须面对的选择——现实世界中的2009年6月8日，网易将代替九城成为《魔兽世界》在中国内地的指定运营商，而二者的交接，充满可以预见的火药味。

　　在脆弱的艾泽拉斯大陆，这无异于一场地震。

　　虚拟世界的现实之战

　　早在今年春节前后，有关九城在今年合约到期后不再代理《魔兽世界》的传言就开始在玩家中蔓延。这是个足够糟糕的消息，因为面对如此赚钱的游戏，没有一个代理商会将玩家的数据心甘情愿地交给下一任幸运儿。而一旦发生任何疏漏，将意味着若水薇蓝这样的70级玩家们数百小时的心血付之东流。

　　不过，大部分玩家都没有把这样的传言当回事——事实上，从2004年4月九城与暴雪签约开始，各种各样的糟糕传言就从未中断过。尽管九城在运营《魔兽世界》的过程中存在各种各样的瑕疵，但并不妨碍这款游戏成为中国最炙手可热的网游之一，也成为九城的摇钱树。九城2008年第四季度财报显示，来自于《魔兽世界》的运营收入为3.8亿元，占其总营收的93.8%。换句话说，失去《魔兽世界》，九城将面临无米之炊。

　　而对于暴雪来说，更换代理商则需要面临巨大的未知风险——尽管对这款全球最成功的网游来说，中国区的营收仅占总收入的不足10%，但对它位于全球各地的1150万用户来说，500万中国用户永远是不可忽视的巨大存在。更换运营商带来的意外损失，无论是诉讼损失还是声誉成本，都是以高质量服务著称的暴雪所不能容忍的。看起来，在今年合约到期后选择续签，将是一笔三赢的好买卖。

　　但事态发展出乎人们的预料。4月15日，九城总裁陈晓薇通过媒体公布了一份她写给九城员工的内部邮件，在信中，这位喜欢与员工用邮件沟通的美女总裁并没有使用通常的“晓薇”署名，而代之以“九城总裁”，信件的内容也充满火药味。陈在信件中痛心地暗示，与暴雪关于《魔兽世界》艰苦的续约谈判已经“ 陷入无解”。她还透露，业内另一家公司“以国家法规明令禁止的方式增大国外公司利益、挤压国内同行”，通过答应暴雪成立合资公司这一令九城难以接受的条件，获得了合约，并提出希望以2300万美元接手九城《魔兽世界》的服务器和客服人员，九城对此“没有接受，也无法接受”。