当年我跟朋友差点为了这本书起争执，朋友对这本书不以为然，但我觉得里头收录的小故事很好看，就像封面书名上面那句引言所说：“我从来就不完美，可是我很真实。”简直就是这些小故事的注脚。
这些小故事的作者来自美国各地，不一定是专业写手，讲故事的技巧或许并不高明，但这也就是为什么我会喜欢他们的故事，也是他们打动我的地方。不是每个人都是村上春树或张爱玲，但每个人都有自己难忘的故事，如果不是因为奥斯特在电台策划和主持的这个“全民写作计划”，或许有很多人根本不会把自己的故事写出来跟大家分享，或许有很多动人的故事就只存在于作者的记忆中，然后有一天就这样随着作者一起烟消云散。
虽然今天我已经记不起书里任何一个故事，但我仍然记得自己曾经喜欢过这本书——奥斯特编选的《周末小故事》。至少，我还记得这个“全民写作计划”是如何诞生的。
其实这个计划并非奥斯特，而是他老婆想出来的精彩点子。那是1999年五六月期间，有一次，奥斯特接受国家公共广播电台《周末无所不谈》主持人的访问。访谈结束之后，主持人问他有没有兴趣固定上那个节目讲讲故事，但他一点兴趣也没有，不过为了表示礼貌，他说他会回去考虑一下。
那天晚上，奥斯特在晚餐桌上告诉他老婆，有人邀请他上电台讲故事，他老婆马上就想出一个计划，点燃了他对这个提案的兴趣。她说：“你不必自己来写这些故事，让大家坐下来写他们自己的故事。让他们把写好的故事送来给你，然后由你把最好的那些在广播里念出来。要是有够多的人写东西来，这很可能变成一件很了不起的事。”在短短30秒内，奥斯特改变了主意。
后来奥斯特收到了四千多篇来稿，完全出乎他的意料之外。这些来稿是否都是真人真事不得而知，但奥斯特对这些来稿的要求确实就是，它们必须是真实的，必须很短，题材不限，风格亦然。他希望能借此建立起一个事实的档案，一座美国现实生活博物馆。结果他花了一年的时间，在越来越大的纸海上载浮载沉，它们有些是手写的，有些是打字的，有些是从电邮中打印出来的。
每个月，他会选出五六篇最好的文章，做成一个20分钟左右的节目单元，在《周末无所不谈》播出。对他而言，这是他所从事过，最有启发性的工作，让他获益良多，虽然工作并没有想象中容易。有时候他一坐下来就连看六七十个故事，搞到自己精疲力尽，有那么多情绪要应付，有那么多陌生人在他家客厅里扎营，有那么多声音从那么多不同的方向涌来，仿佛全美国的人都走进了他家。
这是不是一件很了不起的事我不知道，但我知道自己被打动到了，因为奥斯特给了普通人发声的机会，因为他的一个抉择，普通人的心声得以让人听见。(摘编自新加坡联合早报 作者：林其米)
