张氏西峡爪龙个头小却跑得飞快 最爱食蚂蚁

张氏西峡爪龙复原图

　　核心提示|有一种恐龙，个头不算大，跑得却很快。最爱吃的食物竟然是蚂蚁，还险些被当成不会飞的“鸟”，好在最后被“正名”。单爪龙，你听说过吗？国内发掘的第一具单爪龙类化石，就在南阳西峡县周家沟村，“张氏西峡爪龙”是大家给它起的名字。

　　【偶然遇见】村民捡到一截“龙骨”专家们都可稀罕

　　南阳西峡盛产恐龙蛋，几乎是大家都知道的事儿。而就在几年前，村民们无意间捡到一截长短不一像骨头的东西，可成了稀罕物，难道这就是传说中的恐龙骨骼化石？

　　不管真相是啥，发现“龙骨”的消息，就足以令人兴奋。众多国内外古生物研究学者，对此产生了浓厚兴趣。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐星研究员和河南省国土资源科学研究院教授级高工王德有，就是其中两位。

　　说起和南阳西峡的缘分，徐星回忆起1995、1996年间，两次来河南“野外行”的经历。

　　“每次都待了一个多月，在西峡考察、挖掘。”徐星说，诸葛南阳龙就是在西峡发现的第一具恐龙化石，“当时我就觉得，研究恐龙离不开南阳，它是一个非常重要的地方，以后肯定还会去。”

　　【惊奇发现】一块巴掌大的化石没准是个好东西

　　徐星许下的承诺，在2006年兑现。当时前往的地点是南阳西峡县阳城乡周家沟村，同行的还有王德有及来自英国、加拿大等地方的古生物学家。“当时并不知道会挖出啥东西，只是根据岩石的特征，去判断挖掘的位置。”在王德有的印象中，那次确实发掘了不少零零散散的骨骼化石，大多都是鸭嘴龙和重爪龙类。

　　这次，挖掘队在南阳也是待了一个多月，参观西峡恐龙蛋化石博物馆，是他们南阳行的最后一站。走进展馆，徐星的目光瞬间被一块巴掌大的化石吸引住了。“骨骼与岩石混合在一起，虽然呈现的部分不多，但还是可以隐约看到化石的腿部和脊椎部分的轮廓。”

　　徐星说，当时馆里的工作人员告诉他，这块“宝贝”是村民在周家沟附近的山坡上捡到的，只知道是个恐龙化石，但具体是哪类恐龙，他们也说不清。

　　直觉告诉徐星，这是一块好东西，值得研究。而周家沟就是他们此前野外作业的地方，只不过这次需要先翻越一个小土坡。

　　遗憾的是，在化石发掘点附近，他们没能再找到余下的部分。不过，这并不影响化石的修复工作。

　　【答疑解惑】为啥要叫“张氏西峡爪龙”？

　　要确定骨骼化石的“身份”，必须进行精细的研究。挖掘队自己挖出的化石加上老百姓捡来的部分，徐星和王德有带走了一堆的待研究化石。

　　一年后，化石修复和研究工作完成。徐星和王德有惊奇地发现，这些骨骼化石竟是单爪类恐龙化石。“在我国境内还是第一次发现！”徐星激动地说，发掘地儿在西峡，名字里说啥都得带上“西峡”俩字。

　　后来，徐星和王德有决定，将这一恐龙新属种命名为“张氏西峡爪龙”。可是，俩人都不姓张，为啥要命名这样一个奇怪的名字呢？原来，他们是为了表达对中国地质古生物界张文堂老前辈的尊重，“张老先生也是咱河南人，延津的，所以加上了‘张氏’俩字。”王德有说。

　　【特征习性】个头小却跑得飞快最爱食蚂蚁

　　你了解单爪龙吗？它可是恐龙大家族中最奇特的类群之一，化石一般分布在白垩纪最晚期沉积的地层中。

　　仔细观察单爪龙的复原图，它不仅尾巴长，双腿也非常苗条。最令人惊奇的是它那只有一个爪子的前肢，竟然直接连接着单爪龙唯一的一根“手指”！

　　徐星说，研究过程中，通过分析脊柱和后肢的形态，发

　　现单爪龙还蛮有意思的，个头不大，大腿骨只有7厘米长，脚上的骨骼也已经长在了一起，而且后腿的下半部分特别长，所以它具备非常强的奔跑能力，甚至可以代表恐龙家族中最强的奔跑者。

　　对此，也有科学家推测，单爪龙类可能是食蚁型动物。之所以跑得快，也许是因为它们经常穿梭于不同蚁穴之间觅食锻炼出来的。

　　【归还身份】明明是恐龙差点被当成不会飞的“鸟”

　　世界上第一只单爪龙是在哪里被发现的呢？正确答案是，上个世纪90年代初期在蒙古国的南戈壁发现的。

　　在白垩纪晚期，沉积的地层中“沉睡”着一些非常奇特的小型动物化石。这种骨骼中空，体重只有几百克的小型动物显示了许多早期鸟类的特征。但它的前肢却非常短，肯定飞不起来。科学家们认为，或许它代表的，是一种次生失去飞行能力的鸟类，相当于白垩纪时期的鸵鸟。

　　不说不知道，其实它的发掘，在古生物研究的圈子里，引发了很多争议，不少学者对它是否属于鸟类存有怀疑。好在随后更多化石的发现，表明它并不属于鸟类，它有相当多的特征是属于恐龙的，比如它长有牙齿，一条长长的尾巴等。从此，单爪龙终于有了恐龙的身份。　（照片由徐星、王德有提供　记者贺笑天）