TESS体积不大，差不多相当于一台冰箱大小，重量为350公斤左右。其核心成像载荷由麻省理工学院设计和建造。TESS的任务是第一个全天域普查的地外行星探索任务，其观测灵敏度足以发现位于各种可能轨道上的类地岩质行星和气态巨行星，而地面望远镜无法做到这一点。