4月20日17时45分，青海省政府向空军抗震救灾前进指挥部发出紧急救援请求，5名患有脑水肿、肺水肿和粉碎性骨折的危重病人急需转院救治！空军迅速派出紧急救援飞机，仅用十分钟的准备时间，一架伊尔-76运输机便从西宁机场紧急起飞。与此同时，空军夜航保障小分队也立即进场，为玉树机场布设夜间飞行灯光。20时57分，空军运输航空兵某部邱德甫所在4033号机组飞机飞抵玉树机场。包括一名藏族小女孩、一名志愿者、中央电视台一名记者及两名武警在内的5名危重病人及28名伤病员被立即送上飞机。22时10分，伊尔-76运输机在夜幕中飞向西宁。