中新社台中4月16日电 (记者 罗钦文 董会峰)与麦加朝圣、印度恒河洗礼并列世界三大宗教盛事的台湾大甲妈祖绕境进香，16日晚在台湾台中县大甲镇镇澜宫上路，开始上演长达9天8夜的盛大嘉年华会。

　　与往年不同的是，今年的大甲妈祖绕境进香从原来的8天7夜改为9天8夜，增加了绕境进香最后一晚的台中县清水镇朝兴宫驻驾。当地妈祖文化研究专家张庆宗对记者称，这是为了满足外地信众、宫庙前来参与绕境进香的意愿，方便妈祖从容不迫返驾安座。

　　下午，大甲镇就喧闹起来，越来越多的妈祖信众从四面八方涌向镇澜宫，把镇澜宫内外挤得水泄不通。台湾地区领导人马英九、台湾“行政院院长”吴敦义也专程前来参加妈祖入轿仪式。

　　在镇澜宫董事长颜清标陪同下，马英九向妈祖敬献香、花、果、茗、金箔，并恭请妈祖入轿。马英九说，大家都敬仰妈祖，看到这么多的妈祖信众，让人相当感动；今天来到这里拜请妈祖保佑台湾风调雨顺、经济蓬勃发展，祝福父老乡亲阖家平安，“大赚钱、赚大钱、钱大赚。”

　　入轿仪式是大甲妈祖绕境进香的八大典礼之一。当晚11点，妈祖将起驾，开始绕境巡游。据了解，大甲妈祖绕境进香将跨越台中、彰化、云林、嘉义四个县市的20多个乡镇市、逾百座宫庙，来回跋涉320多公里，展现妈祖在台湾的强大民间信仰力量。

　　镇澜宫内，香烟缭绕，远近而来的妈祖信众摩肩接踵，上香祈福，并将追随妈祖绕境进香；镇澜宫前，舞龙、舞狮、宋江阵等各种阵头表演，精彩纷呈，助阵这一年一度的嘉年华会。

　　年复一年，大甲妈祖绕境进香活动历久弥新，受到媒体、民众、观光客的追逐，并有参与人数一年比一年增加的趋势。张庆宗说，此项盛会呈现文化信仰、民众自发参与、人数众多的鲜明特点，今年预计参与绕境进香的民众约有百万之众；每个人都有一个与妈祖相关的故事，演绎了妈祖的传奇。

　　大甲妈祖绕境进香活动始于200多年前镇澜宫的湄洲进香，后历经演变。台湾宗教学会副理事长张家麟教授认为，发展至今，大甲妈祖绕境进香由传统向现代演变，增添了嘉年华会的现代性质，也开启了两岸宗教文化交流。

　　妈祖信仰发源于福建，随先民迁台传承至今，成为台湾最重要的民间信仰和两岸交流的重要桥梁与纽带。目前，台湾2300万人口中就有1600多万信众，占台湾总人口的七成以上，而大甲就因香火鼎盛的镇澜宫成为台湾妈祖信仰的重镇。(完)