季军之争拒绝“鸡肋”
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北京时间7月15日凌晨，数万名比利时球迷在圣彼得堡体育场见证了“欧洲红魔”的历史性时刻——随着比利时队在本届世界杯三四名决赛中2比0击败英格兰队夺得季军，他们也正式超越1986年世界杯上的第4名，创下球队的世界杯最佳战绩。
与欧洲杯、欧冠联赛等不设三四名决赛不同，世界杯季军战的历史非常悠久，从1930年首届世界杯创办至今均有设置。虽然与冠亚军决赛相比，季军争夺战多少有些“鸡肋”，但历届世界杯季军战也留下不少经典名局，令人过目难忘。
曾在2006年和2010年两次参加过世界杯季军战的前德国国脚弗里德里希，在接受媒体采访时表示，卸下了决赛的压力包袱后，争夺三、四名的球队通常会以更加轻松的状态参加比赛，“世界杯季军战更容易产生进球大战与精彩的个人表演。”
以最近8届世界杯为例，季军战一共诞生了35粒进球，而决赛只有18粒。其中，2010年乌拉圭2比3输德国，2006年德国3比1胜葡萄牙，2002年韩国2比3负土耳其等比赛，都是近几届比赛中非常精彩的季军争夺战。
本届世界杯英格兰队与比利时队的季军之争，同样不乏看点。赛前，比利时是本届世界杯进球最多的球队（14球）。英格兰则迎来本队史上第100场大赛（69场世界杯和31场欧洲杯），非常渴望以胜利纪念。此战之前，英格兰与比利时先后21次交锋仅输过1场，其余20场15胜5平。
不过，面对个人和整体实力都更胜一筹的比利时队，年轻的英格兰队在本场比赛中未能延续好运。默尼耶和阿扎尔的两个进球，彻底断送了“三狮军团”夺得季军的希望。而世界杯第三名的成绩，也让本场比赛打进1球的比利时队核心阿扎尔夺得本届世界杯最佳球员的希望大增。据统计，阿扎尔已在本届世界杯比赛中打进3球助攻两次，3次当选全场最佳，成功过人40次（所有球员中排名最高）。
在无缘决赛后再度输掉季军战，英格兰队正在为他们的年轻付出代价。对此，英格兰队主帅索斯盖特在赛后坦言，“与那些顶级强队相比，英格兰队还有不足。我不喜欢那些把球队捧上天的舆论，这是一支还需要不断学习和进步的球队。不过当一切尘埃落定的时候，我们对自己的表现依然感到非常骄傲，这是走向成功的第一步。”
李元浩
李元浩
