记得小时候读古文，读到《阿房宫赋》中“长桥卧波，未云何龙”一句，总引起不少遐想：“长桥卧波”，绿悠悠的水面，漂渺浩翰，架着一道长虹似的桥，该是多么美丽的一种景色呢？可是北国山村中，山多水少，是很少见到桥的，更不要说“长桥卧波”了。后来到了北京，虽非江南水乡，但是也有不少名桥，先看见“堆云积翠桥”，后看到颐和园“十七孔桥”，真是象一下子到了神仙洞府一样，“长桥卧波”的美景见到了，此时真是置身在“长桥卧波”之中了。

　　十七孔桥在昆明湖东面，连接东岸和湖中涵虚堂、龙王庙小岛。福建闽候林纾字琴南在《游颐和园记》中追记庚子年前到昆明湖畔的情况：“循河塘而东，至廊如亭铜牛之次，稍北有文昌阁，严扃其扉，寿富(人名)谓禁地不宜前，仍复南折，登绣漪桥，西望玉带桥，穹然高起……隐隐然，均不能至，而北望玉泉之上，微见楼殿数叠，出万树上。”这是光绪中叶，林琴南进入颐和园的情况，可以看出，是由东南角便门进来的，当年文昌阁的门是关锁的，文昌阁以北便是禁地了。

　　欣赏十七孔桥之美，有四时之美，有晨昏之美，但更重要的是从不同角度去领略，即站在园中各处望桥，和站在桥上望园中各处。比如站在桥上眺望万寿山，这是十七孔桥的最好镜头。扶着汉白玉桥栏，欣赏万寿山，水波、雕栏、长廊、绿树、崇阁、黄瓦、青天、白云，浑然一体，如世界上真有“蓬莱仙山”，也不会胜过这里。北京春天多风，在风天站在桥边，望着昆明湖动荡的波涛，似乎万寿山也会浮动起来，一线白石栏杆也成为一条幌动着的珍珠项链了。二是站在万寿山麓看“十七孔桥”，这在庚子前自然是办不到的，但颐和园开放之后，这便成为游人不可忽略的一个美丽的画面了。从知春亭一带，往北，再折而西，沿湖走，随处都能望到这一卧波长桥，宜晴，宜雨，宜雪，宜月，无时不是静静地卧在那里，如果你能坐船在湖中欣赏她，那就更美了。读者中有谁知道吗？她是无独有偶的，她有个“姐姐”，在苏州“石湖”，“石湖串月”的“杏春桥”，同她的造型一样，只是没有她华丽。如果说“十七孔桥”是“宫廷妃子”，那石湖杏春桥该是江村的浣纱女了吧。