水熊虫能在月球幸存吗？高辐射或致其“灰飞烟灭”
中新网客户端北京8月9日电(记者 上官云)近日，一则登上热搜的消息引起了“天文迷”的关注：有媒体报道，登月探测器“创世纪”号坠毁后，携带的水熊虫样本却留在了月球上面，或在月球幸存。
人们因此纷纷“开脑洞”：这种生物能在月球繁衍吗？会不会因为辐射变异？甚至开始脑补“星球大战”：如果水熊在月球上生存下来，会不会强大到可以反过来对地球造成威胁？
之所以会有上述担心，是因为水熊不可思议的生存能力。水熊又叫水熊虫，是缓步动物门生物的俗称，身体表层覆盖着一层水膜，既避免身体干燥，同时能呼吸水膜中的氧气。
它们个头非常小，只有约1毫米大小，要用显微镜才能拿看清楚长啥样，但对极端高温、低温的忍耐力很强，可在南极、深海等极端环境中存活，还能忍受高压和辐射的考验。
更有意思的是，即便是失去水分，它们也有保护自己的办法：缩回自己的头部和4对脚，随后进入一种深度“假死”状态，放慢或者停止新陈代谢。如此，可以保持这种状态几十年之久。
所以，有研究人员认为，水熊虫是地球上最“难以毁灭”的物种，能在小行星撞击等所有可能的天文灾难中幸存下来。
而这次这些水熊虫被送入太空前，已经被脱水，进入了“假死”状态，并“被包裹在人造琥珀这种环氧树脂中。
一直以来，月球的环境都十分严酷。虽然拥有丰富的矿产资源，但它没有大气层的保护，表面都是坑坑洼洼的，再加上月面物质的热容量和导热率又很低，因而昼夜温差也很大。
“月球上没有空气，而且有很强的辐射，非常不适合人类生存，也不适合现在地球上很多动植物生存。”天体物理学博士、科普作家孙正凡说，但水熊虫确实可能是个例外：它们能在真空环境中存活。
而人们关注的焦点就在于，如果水熊虫在月球上得以幸存，那么会不会导致生物污染？更严重的，是不是可能因为辐射而走向变异？
“水熊虫有可能在极端环境中存活下来。但就目前情况来看，被送上月球的这批，即使没随着探测器一起毁掉，由于月球上缺乏生命所需的必要条件，它们也无法生长、繁殖起来。”孙正凡说，而且，高辐射会破坏生物细胞分子结构，水熊虫可能在月球上待不了多久就因此“灰飞烟灭”了。
而且，生命的进化史往往需要以“亿年”为单位来计算衡量，担心水熊虫变强大后对地球造成威胁，更多只是一种玩笑。孙正凡说，真正需要担心的是把水熊虫送上太空或月球的行为本身。
“我们把一些东西带到太空中去，应该慎之又慎，考虑到安全与环境污染问题，尽量不破坏太空和星球上原有的环境。”孙正凡认为，如此一来，才能给后人留下一片干净的天空。(完)
