据外国媒体称，“北极星”号电子侦察船是中国最新一代的专用情报搜集舰，据推测是于1999年下半年服役的，其外型特征明显——有一个醒目的主桅和3个卫星通讯天线。从球型天线和各种电子设备林立的特征看，该舰的主要任务可能是进行电子信号情报的监听和分析。也可能还包括在战术弹道导弹试验时进行导弹轨迹测量和追踪等任务。“东调232”号船增加了直升机甲板和机库，使得中国的情报搜集船首次有了直升机运用的能力。
“北极星”号电子侦察船满载排水量6000吨，长130米，宽16.4米，吃水6.5米，装两台柴油机，双轴推进，最大速度约为20节，船上还装有1门37毫米炮和2门25毫米炮。
