据日本共同社报道，日本汉字能力检定协会12日在京都清水寺宣布，“变”字被选为最能象征2008年世态的汉字。征集活动中共收到111208件投稿，其中6031件选择了“变”，所占比例为5.4%。选择“变”的理由包括日本首相短期内换人、提倡“变革”的奥巴马当选美国下任总统、全球金融形势动荡不安等。“金”和“落”分列二三位。

　　此前入选汉字

　　2007年：“伪”

　　解读：主要是因为当年日本爆出多起知名食品公司造假丑闻，让民众非常感叹

　　2006年：“命”

　　解读：当年，日皇明仁的次子秋筱宫生子，另外发生多起意外致死的事故

　　2005年：“爱”

　　解读：首先，小公主爱子成了日报、周刊踊跃报道的对象。其次，皇室大公主清子下嫁平民，也被认为是爱的表现。

　　2004年：“灾”

　　解读：2004年，日本频遭台风袭击，酷暑天数创纪录，还发生了新潟大地震

　　2003年：“虎”

　　解读：职业棒球比赛上，阪神虎队时隔18年首次夺冠，从全国收集到的约8.7万张投票中20%投的是“虎”