中国大陆导演陈凯歌上一部影片《无极》引来上上下下、里里外外一片责骂声，这次执导《梅兰芳》当是他一次要挽回声誉之作，来不得半点含糊。

　　年轻的梅兰芳(余少群饰)没有听从大伯遭受清王朝处罚时劝他不要在梨园讨活的告诫，还是从事了他喜爱的京戏剧并反串花旦，与名角十三燕(王学圻饰)结成伙伴，同台演出。

　　留洋回国任高官的邱如白(孙红雷饰)观看梅兰芳的演出，感到十分震撼，竟辞去高官不做，专门为梅兰芳服务，并鼓励梅兰芳不要再因循守旧，应敢于破格。梅听了他的意见，与十三燕打对台，竟获成功。成人后的梅兰芳(黎明饰)与福芝芳(陈红饰)结成相互扶持的夫妻，业有大成……。

　　陈凯歌执导《梅兰芳》，与他的另一部京剧题材影片《霸王别姬》一样，前半段戏颇为精彩。年少的梅兰芳显得甚为聪慧，颇有灵气，而饰演这个角色的余少群无论台上台下的扮相都极为讨好，尤其是其眉梢眼角、身段华丽、一举手一投足均有着好像是非他莫属般的自信和独特。

　　因此，从选秀脱颖而出的余少群不但被观众认同，有人还认为他比当年《霸王别姬》里张国荣饰演的男花旦程蝶衣更迷人，也与演成年梅兰芳的黎明分庭抗礼。

　　来自湖北武汉、学汉剧出身的余少群一九八二年出生，十四岁时不顾家人反对考上艺术学校，开始了长达十年的汉剧生涯。零五年时二十三岁的余少群成功举办了个人艺术专场演出，不久就被上海越剧院相中，作为特殊人才被引进上海，转行学起了越剧。第二年他一门心思投进“红楼选秀”希望能出演贾宝玉。

　　但没想到那时候陈凯歌也通过选秀节目发现了他，见面时陈凯歌问他是否愿意出演少年梅兰芳，余少群想都没想，就回答了“当然愿意”。余少群现在回想起这一幕，都觉得当时有点傻。没想到，初出茅庐的余少群在电影《梅兰芳》惊艳传神，从而一鸣惊人，以至于锋头一度盖过黎明。

　　片中的少年梅兰芳受益于邱如白启发，敢于改革舞台上的表演方式，敢于挑战前辈十三燕，从而跃登为北平首席花旦。这段戏十分出彩，也令年轻梅兰芳这个人物活灵活现。同时，饰演十三燕的王学圻，也许绝大多数人忘记了他就是陈凯歌第一部影片《黄土地》的男主角顾青了。

　　王学圻在本片的表演堪称精彩绝伦，演活了一个不失尊严但又能自省的“伶界大王”一角。在该段戏中，无论从道具、服装、室内陈设以及极富京韵的腔调，都令影片重现昔日京华风味，拍来甚有味道，表现了陈凯歌出色的导演水平。

　　不过，很明显，因为这是一部人物传记片，可能受梅氏后人所嘱，影片所受局限是明显的。陈凯歌坦承：“我被局限，我有难度。”如当年梅与京剧名伶孟小冬相恋曾闹得京华轰动，事实上梅兰芳也娶了孟小冬成为他的第三个太太，不料婚后九个月，孟小冬的拥趸、北平一大学生李志刚要刺杀梅兰芳，却错杀了梅的朋友，梅兰芳吓破了胆，自始渐渐疏远孟小冬，孟小冬无奈下只好离开北平。然而本片将刺杀事件说成是梅兰芳的拥趸要杀孟小冬，而此事竟由邱如白所设计，将事件完全颠倒。

　　邱如白这一角色是当年“梅党”的综合体现，无论在财力、智力上都对梅兰芳的成就有不可抹杀的帮助。据饰演该角色的孙红雷理解，“邱如白就是程蝶衣”。可惜，仍然是因为受到掣肘，以及片中对白多次提及“干净”做人、“干净”做戏，连福芝芳喝开水时也要说上一句“开水干净”，因而令梅、邱两人关系未得到更深入的描写。或许这两个“干净”就形成缺失，是令梅兰芳内心世界和感情世界显得扁平而未能更有丰满表现的重要原因。

　　邱如白究竟是否“断背”？被梅称为“三哥”的邱如白第一次见到梅兰芳便已大感震撼，竟立马辞去高官不当，专做梅的俨如跟班、军师兼经理人，为梅兰芳作彻底奉献。事实上全片没有出现“三哥”的家眷，除了他孤身一人时，他的身边就只有梅兰芳。他企图要“独占”梅兰芳：“谁毁了梅兰芳的孤独，谁就是毁了梅兰芳！”

　　当梅兰芳因日军占领北平而不得不暂别舞台退居上海后，早就看过梅兰芳演出并喜欢上京剧的日本年轻军官田中隆之(安藤政信饰)就透过邱如白说服梅“复出”。只讲京剧不及其余的邱不知就里，真的劝梅重登舞台。殊料，演出档期竟是配合日军攻陷南京之时，导致了梅、邱决裂。尽管邱如白一角亦属虚构，但他无疑对梅兰芳这个人物丰富却又复杂的感情世界和内心世界起关键作用，相较之下，邱如白所呈现出来的世界比梅兰芳更丰富。孙红雷很精彩地演绎了邱如白，成为本片最出彩人物之一。

　　影片到了下半段就有些疲软了，出不了戏。转折点是从赴美演出开始，本身就尽可能避免戏剧冲突的《梅兰芳》转入到这里时，便再难以令观众有所收获，就算是梅兰芳蓄须拒为日本人演戏这段广为众知的故事，也格外吝啬镜头，很稳重地只给梅一个在楼梯上的转身。为何在少年梅兰芳时会精雕细琢、活灵活现，而到了梅兰芳成为大家后却显得捉襟见肘、左支右绌，全无大气了？难道又是因为梅家后人的原因？影片中很强调“输不丢人，怕才丢人”，那么，本片又在“怕”些什么呢？

　　黎明的演出虽仍略嫌生硬，但表现中规中矩，已有交代了。若是硬要以张国荣来和黎明相比，当然很不公平。因为程蝶衣是虚构人物，而梅兰芳则是个实实在在的京剧大师，两个人物角色之间要把握的“度”根本不一样，张国荣大可凭想象恣意奔放，而黎明则要步步为营、谨小慎微。

　　据说梅兰芳本人其实性格有点木讷，那么，黎明须以内敛的表演方式去诠释这个人物，他基本做到了。也就是说，张、黎两者之间的焦距与维度压根儿就不在一个水平上。

　　《梅兰芳》过于求平稳或真是迫不得已，因而本片有得也有失，但问题是观众是不会去理会幕后一切的。

　　(摘自香港《亚洲周刊》二十二卷五十期 作者：列孚)