秋风夹着丝雨，让江城本该秋高气爽的十月中旬的天气显得阴沉惆怅。这一天，上千名新洲父老自发的走出家门，去参加一场遗体告别仪式。他们要告别的就是武汉农业集团武湖公司副总陶耀元。

据说，“新洲区东半区一半人都认识陶耀元，西半区全部认识”。这话虽然夸张，但足以说明他的个性。同事回忆，他爱交朋友，有很强的人格魅力，上到七八十岁的老人，下至十几岁的小伢，他都可以聊得来。今年去美国出差，他跟着中科院水生所的专家到当地一户华侨家里吃饭，他顺便露了一手，给这家人做起了鱼丸，于是成了朋友。

在企业，职工的大事小事、公事私事，他都乐于相助。哪个职工家里有困难，只要找他，立马帮忙。职工们称他“陶婆婆”。

2004年，公司有一个叫何卫平的普通职工，当时快30岁了，上了两年班，没有成家。家里穷，没说上媳妇，陶耀元一手操办，找了黄陂三里桥镇一个很有名气的媒婆，给他介绍了媳妇，还借钱给他结婚。并资助他在集镇上买了个房子。

在湖边出生、成长，在湖边工作、奋斗，又在湖边去世，陶耀元的人生轨迹与湖融为一体，他是“湖的儿子”，就是这位把一生都奉献给了所热爱的湖的陶耀元，在去世当夜仍对湖里的事情念念不忘，透过呼吸机一道一道的询问着湖区的情况。同事们评价，陶耀元是一位“工作狂”， 30多年来，他以企业为家，基本没有节假日，常常过年过节也不回家。

养鱼是个技术活，也是力气活，夜晚巡湖、防汛、割草、撞墙网防逃、上下鱼苗等，陶耀元凡事亲自上阵，冲在前面。