1900年8月16日，北京——这座古老、宏伟的都城在战火中塌陷，一片瓦砾，遍地血腥，在英法联军火烧圆明园后40年再度遭受劫难。八国联军突破城防后从东交民巷使馆区一直打到西什库教堂，并占领故宫。
自1860年结束的第二次鸦片战争起，至1945年第二次世界大战终，古都北京大致每隔40年就要沦陷一次，前后共三次。最后一次是被野蛮的日本侵略军所占领，受屈辱的时间长达8年之久。
前事不忘，后事之师。况乃国耻，能不铭心？让我们这座古都，让所有中国人牢牢地记住“8·16”这个耻辱的日子，为了我们这一代和后代能够永远骄傲地做人。没有一个强大的祖国存在，就没有一个国人的尊严。
当年慈禧掌权的腐朽没落的清王朝遭此劫难，便将四亿五千万人口的中华民族拖入深重苦难。“辛丑条约”所规定的“庚子赔款”白银四亿五千万两，相当于大清帝国好多年的财政收入。老大帝国从此一蹶不振，大限来临。
庚子之年这场大清国与列强之战来得十分诡异，诸多因素导致武力对决。当巴黎举办的现代奥运会赛事正稠，北京清军和义和团围攻使馆区的杀声正酣。专制者慈禧对洋人的态度一日三变，万变不离维护她个人的权位。
对历史健忘是一种狂妄，淡漠于国耻是一种国殇。沿着八国联军攻占北京的路线行走是最最沉重、悲哀的行走，忘记了令人胸闷气短的暑热，忘记了头顶烈日的烘烤，我只想用长途步行的方式驱散心痛，不觉汗水已湿透T恤。
沿通惠河两岸，八国联军进逼北京
下午2时，从四惠东地铁站附近的通惠河北岸急行向西，水光潋滟，树影婆娑，鸟鸣啾啾，一派祥和，行走的人却高兴不起来。当年八国联军正是沿着这条运河向京城进军。日、俄军队沿北岸突进，英、美、法、德、意、奥等军队从南岸奔袭。他们都在与时间赛跑，而各自的心事不同。最训练有素、也最贪婪的日、俄军队只想着率先攻城略地，以便在日后分赃时占得先机；英、美等军队却打算走直线去解东交民巷使馆区与西什库教堂之围，尤其是英国公使馆内躲着至少一两千避难的教士和教民，其中大多是中国教民。
与列强交战之际，清廷动用正规军配合义和团围攻各国公使馆及教堂，不仅没有任何军事意义，反倒鼓舞了八国联军进逼帝都的士气。当时北京流传这样一首童谣：“吃面不搁醋，炮打西什库；吃面不搁酱，炮打交民巷。”清政府悬赏：“杀一洋人赏五十两，洋妇四十两，洋孩三十两。”
本来明明是自1840年鸦片战争以来60年间，通过一系列不平等条约的签订，中国领土被列强一步步瓜分，中国主权一再被列强剥夺，中国人在列强的武力压迫下忍受屈辱，但是这次围攻使馆区的不智，导致当时外国媒体用类似“北京大屠杀”、“远征军大营救”这样的标题来定义这场战争。
提出围攻使馆这一损招儿的大臣乃端王载漪，他的儿子傅儁年初被慈禧太后看重，欲立为大阿哥来取代光绪皇帝。各国公使一向同情变法维新的光绪，并对慈禧立储表示抗议。这让慈禧大为不满，再加上仿造的一纸“归政照会（慈禧退位，归政光绪）”，使慈禧决意向多国宣战。实际上，慈禧的冲天一怒为“废立”，远不是她所说的“为江山社稷，不得已而宣战”。而端王载漪只是幼稚地希望凭借武力攻击使馆，使各国公使们屈服，让儿子傅儁从中获利：“使馆朝夷，皇位夕易。”他端王自己也可以顺势当上太上皇。
蓦地，从岸边的牵牛花丛中飞起一群麻雀，把我从恍惚的梦境中惊醒。阳光的画笔，在通惠河——京杭大运河的北端的水面上，点燃了几抹草绿，使之与河水的墨绿区分开来。传说中曹雪芹曾饮酒赋诗的“二闸（庆丰闸）”遗址到了，北京市通惠河整治工程指挥部立的石碑字迹清晰：“大通河旧名通惠，太史公郭守敬凿其源……”
3时30分，步行至与国贸大厦平行的河段。
岸边的人行道修葺一新，但不时被一座座建筑物堵截，只好绕行。忽然想到，这是多么好的一条讲述北京近代史的人文走廊啊！它会让人们记住1900年这里发生了什么，有哪些外国军队从这里走过……
当时，聚集在通州的八国联军指挥官确定了攻打北京的具体方案、时间，并决定取道通惠河岸。在沿着铁路进军屡遭清军与义和团的阻击、袭击后，沿着运河进攻北京显然是明智的选择，除了远征军不可或缺的水源以外，至少不会让士兵迷路。
走在通惠河岸边的侵略者一定非常疲惫与狼狈。
在此前的大沽口炮台保卫战、天津保卫战、廊坊阻击战中，清军将士和义和团勇士所表现出的忠勇爱国的牺牲精神让入侵者震慑。67岁的罗荣光提督率领千百将士为坚守炮台而献身，64岁的聂士成提督率部血祭津郊八里台，更有许多清军士兵和义和团壮士冒枪林弹雨前仆后继地为国捐躯。但非常奇怪的是，在帝都保卫战中，整个大清国武器装备最精良、训练最有素的军队——袁世凯的新建陆军并未参战。而湖广总督张之洞、两江总督刘坤一等筹划的“东南互保协定”也掣肘朝廷。当然，更有像袁世凯这样置国家安危于不顾，或保存实力，或不施援手，或临阵逃避的将领若干。不错，帝都是被八国联军攻破的，但它也是被自己人攻破的。
由东向西不停地走了两个小时，只见通惠河突然向南转了一个大弯。抬头望去，巍峨的东便门屹立在前，它的肩膀上扛着一轮模糊的太阳，模糊得像岁月中的往事一样，不再鲜亮。
