图表情形象从左往右依次为：皮揣子猫、炮炮兵、兔斯基、悠嘻猴、Hello菜菜、阿狸、洋葱头、绿豆蛙。
喻翩一制图
鼠标轻点，一张张网络表情图片蹦出来，或卖萌、或耍酷、或恶搞，问候、祝福、情绪，就这样直观地被传递到了互联网的另一端。
网络表情创作者，让你和我在虚拟世界里的对话，更加真实，更有温度。本期“陌生人”，走近隐身在网络表情背后的创作者。
——编 者
在微博上发布信息，没有温度的文字实在不给力，好在有表情：狂笑的阿狸、紧张的张小盒、泪奔的悠嘻猴、眨眼的蘑菇点点……
在QQ上和朋友闲聊，懒得打字，好在有表情：耍着细手臂的兔斯基，搞笑地做广播操；留蘑菇头、架黑框眼镜的Hello菜菜可爱地打招呼； 带绿钢盔、大大脑袋、肉嘟嘟的炮炮兵在互掐……
在网络天地中，隐藏在屏幕后面的喜怒哀乐，被一张张表情图片所泄露。这些或卖萌、或耍酷、或恶搞的表情形象背后，站着怎样一群“父母”？
传播力强大，门槛很低，从业者以“80后”兼职为主
寻找这群“父母”很容易。虚拟网络是他们真实的生存空间，在微博、QQ、MSN等平台上，他们不是“僵尸”用户，发条私信、留个言，很快能收到回应。
统计这群“父母”却很难。在无门槛的网络世界里，出现过多少表情形象，有多少人在创作，至今没有具体数据。
网络表情创作者分三类：个人、工作室和公司。他们大多是“80后”，以兼职为主。在炮炮兵的“东家”江苏常州卡米文化传播有限公司市场总监戈景瑞看来，该领域进入门槛很低，只要有美术基础，会FLASH动画，“谁都能制作出属于自己的表情。”
大眼鼓的创作者邹健介绍说，网络表情不下千种，但专门从事表情创作的人很少，“不能单独算一个行业。大多数创作者都是从兴趣爱好开始，很多形象都能看到作者本身的影子。”
的确，不少表情形象都是被创作者“玩”出来的。兔斯基只是“80后”女生王卯卯贴在博客上的“信手之作”；“后来者”邹健，在校读书时喜欢兔斯基，有一天突发奇想，“要是我能发自己制作的表情就好了”，于是自学表情制作教程。现在，他的大眼鼓也聚集了一定人气。
“Hello菜菜”像足了创作者蔡华华：自己不是尖脸，“就做了圆脸菜菜”；跟自己学画的小朋友剪着蘑菇头，“帮菜菜‘盖’一个”；自己带黑框眼镜，“像大熊猫一样，帮菜菜也戴一个”。
强大的传播力是不少创作者青睐网络表情的原因。卡米文化公司曾进行网络调查，超过1/3的受调查者通过朋友互发QQ表情认识炮炮兵。仅在QQ上，炮炮兵的下载量就接近5亿次。
皮揣子猫，原本是张少杰漫画日记中的卡通形象。今年4月，这只橙色的小胖猫也跳进“表情业”；不到2个月，就吸引了不少粉丝。“没想到，一些网站居然把皮揣子猫的表情包放在首页上推荐，早知道一开始就应该走表情传播这一步。”张少杰多少有些遗憾。
在“形象—创意—动画”链条中，最关键要有想法
“我是Hello菜菜，一个神经质的小女孩。我有强烈的好奇心，而且很努力工作。我有一尺厚的坚持，希望每天进步1%，开心每一天”……此类自我介绍在表情世界里屡见不鲜，网络表情往往都被赋予了“我行我素”的个性。
在炮炮兵的创作者之一郭征看来，网络表情创作的第一步是构造富有个性的形象，其次是为形象赋予有创意的情景、故事等，最后才是动画制作。“试水”表情市场没多久的张少杰也发现：形象很重要，“讨喜的，卖萌的，耍酷的，跟别人不一样很关键。”
在“形象—创意—动画”链条中，技术被排在了最末位。“表情是一种互动，如果形象和创意无法引起情感上的共鸣，动作做得再精致也没用。” 郭征这样理解。
“一炮而红”的网络表情，无不抓住了草根网民们的情感诉求：可爱却有点坏的炮炮兵永不放弃，吸引了不少女粉丝；擅长加班、不擅长追女孩的张小盒，成为时下白领宅男的代言人……
在瞬息万变的互联网上，一红而过成为不少网络表情的宿命。数量上的持续生产，考验着创作者。2007年，炮炮兵刚流行，郭征和伙伴们每天更新1至2个表情；即使4年下来早已打响品牌，每周也更新1至2个表情，这是维持人气的必要条件。
此外，“优秀的网络表情创作者，不是只会做动画，一定要有想法”，在郭征眼中，从事网络表情创作的人背景不尽相同，但必须对时尚元素很敏感，能很快把握当前绝大多数人的心态，具有原创欲望和热情，“要自我思考、独立创作。”
郭征如今已是一个十几人创作团队的头儿，他用这些关键词描述炮炮兵的幕后“父母”：“80后”、天马行空、激情、热爱、幽默。
“多看、多想、多画，保持乐观开朗的心情，遇到困难迎难而上”，这是蔡华华的创作秘诀，一如她赋予Hello菜菜的乐天个性。
单个表情价格几元到几千元不等，“红”表情品牌价值已达2亿元
被不少创作者强调“不以赚钱为目的”的网络表情，红起来很“吸金”。
据戈景瑞介绍，网络表情在网上免费下载，通过两种方式间接盈利。一种是帮其他公司制作表情，凭借成功的制作案例以及传播经验，为企业做动漫口碑营销，一个表情最高可以卖2000元，如果做成复杂的三维动画表情，要价更高。
但在专职表情创作者王冠龙眼中，赚钱并不容易。他的第一个表情“只卖8元钱，后来坚持做，有的表情卖到30元左右，现在基本每个都在100元以上。”
“没形成定价机制，质量参差不齐是整个动漫市场的顽疾，”戈景瑞认为，一个表情包括造型、创意、传播渠道等多个环节，单只是制作来说，价值较低，只有把创意、渠道等逐步丰富起来才能获得更多的附加值。
在这样的市场里，王冠龙的作品中2/3是原创表情，1/3是做代加工。今年开始，他每月收入攀升至6000元，这让他觉得市场依然很有潜力，“两年前，我每月才挣1000元。”
网络表情的另一种盈利方式是形成品牌效应后授权盈利，在图书、衣服、各类动漫衍生品等方面向其他公司做授权，收取授权费以及销售提成。“从以往的经验看，衍生品是动漫的盈利重点”，戈景瑞说。
炮炮兵的品牌效应，也为卡米文化公司赢得大量动画制作订单。“此外，表情可以通过手机彩信、手机主题、手机漫画等移动增值业务，来获得一定的下载分成。”戈景瑞估计，炮炮兵的品牌价值已达2亿元。
从表情起步，不止步于表情。网络助推表情“升级”为原创动漫形象：兔斯基被时代华纳看中、Hello菜菜成为FUN享亚运使者、悠嘻猴和炮炮兵“变身”网游主角。
然而，缺乏专业化的商业运营，也让不少具有潜力的表情形象“销声匿迹”。张少杰认为，表情形象要想走得更远，最好由懂经营的团队来运作。
蔡华华就选择了“抱团”，去年开始和朋友成立公司。用戈景瑞的话来说，公司的延展性更好，拓展面更广，对于知识产权保护、品牌运作等有很大好处，“个人或者工作室的保护力度及开发力度，都显得很原始。”
机遇转瞬即逝。对于有人仍寄希望通过表情“一炮而红”而打造动漫形象的心态，戈景瑞坦言：“如果表情符合大众口味，也一样会快速发展，只是能上升到动漫品牌的机会已经越来越小。”本报记者 陈星星
